韩烈脑中瞬间闪过几个名字。叶知秋的父亲叶城主？不太像，叶城主远在数百里外的云泽城，消息不可能这么灵通，而且“夜枭”这样的猎人，不像会为城主府效命。侯三？他已经生死不明。难道是……侯三背后的人？或者是与叶家、凌弃有所关联的其他势力？

“谁付的钱？” 韩烈追问。

“规矩，不能说。” 夜枭回答得很干脆，“你只需要知道，至少在走出这片大山之前，我和你们暂时是一条船上的人。我的任务是带你们安全离开，并确保那位叶小姐和她的同伴平安抵达指定的地方。”

“指定的地方？哪里？”

“现在还不能告诉你。” 夜枭站起身，望向猎犬吠叫传来的方向，“追兵里有老练的猎人，带着狗。虽然我刚才在路上布了些干扰气味的东西，但瞒不了太久。我们必须继续走，在天亮前，赶到下一个落脚点。”

韩烈也撑着身体站起来，尽管伤口还在作痛，但涂抹了夜枭的药膏后，那种深入骨髓的阴冷和剧痛确实缓解了不少，让他恢复了些许行动力。“我的同伴呢？叶姑娘他们，现在在哪里？安全吗？”

“暂时安全。” 夜枭开始收拾东西，“老陈带着他们，去了我指定的另一个隐蔽点，离这里不远。但我们不能直接过去，会暴露他们。先去前面的落脚点，天亮后，我再去接他们汇合。”

韩烈点点头，不再多问。现在最重要的是摆脱追兵，与叶知秋他们会合。至于夜枭的身份和目的，只要他不怀恶意，暂时可以合作。

两人再次上路。这一次，夜枭没有选择干沟，而是爬上沟壁，重新进入密林。他带着韩烈在林木最密集、最难行走的地方穿行，有时甚至需要攀爬陡坡，或者从倒伏的巨木下钻过。他显然对这片山林了如指掌，总能找到最隐蔽、最出乎意料的路径。

韩烈忍着伤痛，紧紧跟随。他能感觉到，夜枭在刻意放慢速度，照顾他的伤势。这个神秘猎人，虽然言语冷淡，但做事却相当靠谱。

大约又艰难跋涉了近一个时辰，东方的天际开始泛起一丝鱼肚白，林间的黑暗逐渐褪去，变成了深沉的墨蓝色。夜枭带着韩烈来到了一处位于山腰背阴面的、极其隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓和一块突出的巨石完全遮挡，若非走到近前，绝难发现。

“进去。” 夜枭拨开藤蔓，率先钻入。山洞不大，但足以容纳数人，里面很干燥，有股淡淡的野兽腥臊气，但看起来已经废弃很久了。洞内一角甚至还铺着些干草，似乎曾有人在此短暂停留。

“在这里休息，等我回来。” 夜枭从行囊里取出几块用油纸包着的肉干和两个硬邦邦的杂粮饼，递给韩烈，“尽量别生火。我去接你同伴。如果听到三长两短的鸟叫声，就是我回来了。其他的动静，别管，藏好。” 他又从腰间解下那把造型奇特的短弓，连着几支箭递给韩烈，“这个，会用吗？留着防身。”

韩烈接过短弓，入手沉甸甸的，弓身不知是什么材质打造，漆黑冰凉，带着奇异的纹理。他点了点头：“会用，多谢。”

夜枭不再多言，身形一晃，便如同融入晨雾般消失在洞外的藤蔓之后，无声无息。

韩烈靠在冰冷的洞壁上，慢慢咀嚼着干硬的食物，补充体力。短弓放在手边，箭矢搭在弦上，警惕地听着洞外的动静。天色越来越亮，林间响起了早起的鸟鸣，清脆悦耳，与昨夜的死寂追杀形成了鲜明对比。但他不敢有丝毫放松，格雷戈里裁判官、霍克队长，还有那些“影刃”的杀手，绝不会轻易放弃。

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时间一点点过去。洞外的光线逐渐明亮，洞内的景物也变得清晰。韩烈检查了一下伤口，夜枭的药膏效果确实不错，血已经完全止住，肿胀也消了一些，虽然依旧疼痛，但已不像之前那样难以忍受。他尝试着活动了一下右臂，依旧无法用力，但手指的麻木感似乎消退了些许。

等待是最煎熬的。不知过了多久，就在韩烈几乎要按捺不住，担心夜枭是否出事，或者叶知秋他们是否遇到危险时——

洞外传来了三长两短、惟妙惟肖的鸟鸣声。

韩烈精神一振，立刻来到洞口，拨开藤蔓的一角，向外望去。

晨雾缭绕的林间，几个人影正快速而警惕地向山洞靠近。走在前面的，正是脸上涂着油彩的夜枭。他身后，跟着老陈，老陈背着一个用树枝和藤蔓临时扎成的、更加粗糙的担架，上面躺着一个人，看身形，正是昏迷的凌弃！叶知秋紧跟在担架旁，脸色憔悴，但眼神依旧坚定，不时担忧地看着担架上的凌弃。老刘走在最后，断臂处简单包扎着，独臂持刀，警惕地扫视着四周。在他们旁边，还有一个被反绑双手、踉跄而行的人，正是“隼”。

他们终于来了！

韩烈心中的大石终于落下了一半。他立刻拨开藤蔓，低声道：“这边！”

叶知秋看到韩烈，眼圈瞬间就红了，但她强忍着没有哭出来，只是加快脚步，来到韩烈面前，上下打量着他，声音哽咽：“韩大哥……你的伤……”

“我没事。” 韩烈给了她一个安抚的眼神，目光随即落在老陈背着的担架上，以及凌弃胸口那在晨光下更显诡异的灰色结晶上，“凌弃他……怎么样？”

叶知秋摇了摇头，泪水终于滑落：“还是老样子，昏迷不醒，胸口那东西……摸上去很冷，但心跳和呼吸一直有，很微弱。我给他喂水，他能喝下去一点……韩大哥，他到底……”