倒三角内含一圈？叶知秋心中微动，这标记她依稀记得，在地下湖遗迹附近的岩壁上似乎见过！那极有可能是指向那“核心”区域的路径标识！

帐篷内，只剩下“隼”粗重断续的喘息。塔尔依旧死死盯着凌弃，等待那最终的决断。周队和老陈面无人色，显然被“地壳结构崩塌”这更具体、更“科学”的恐怖前景所震慑。叶知秋脑中信息飞转：古代巨型机械残骸、渗漏的奇异液态金属、被称为“能量核心”或“主反应腔”的危险装置、疑似工程师的灰衣观察者、带有发光纹身的“影刃”在强行挖掘……这一切，都指向一个失落已久、技术可能远超想象的远古文明遗存，其动力核心深埋地底，与地质结构浑然一体，一旦被鲁莽扰动，后果不堪设想！

凌弃再次合上眼帘，脸色在火光映照下苍白近乎透明，冷汗无声滑落。他在消化，在权衡，在压榨所剩无几的精力，进行着关乎所有人性命的推演。

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终于，他睁眼，眸光如淬火冰刃，先看向周队与老陈，声音平静，却带着不容置疑的威压：

“老陈，再审冯有财。重点：驼铃商会胡掌柜的关系网，尤其是否与钻研古代机械、冶金、矿脉之人有涉，或与西边来的、有特殊背景的学者、勘探家有染。铜板收购的精确地点、经手人，土夫子特征，越细越好。”

“是！” 老陈领命，匆匆而去。

“周队，营地由你统管。内奸暗查继续，明面人心需稳。物资按最坏情形配给。伤员集中看护。遣最精干灵醒的斥候，自西侧塌方处，或其他可能缝隙，探寻可供单人或小队通行的出路。记着，是探寻出路，非是接战。遇‘影刃’或灰衣人踪迹，即刻撤回，不得有误。”

“遵命，凌爷！” 周队肃然应诺，眼中重燃斗志。

接着，凌弃的视线转向叶知秋，声音低沉却清晰：

“知秋，” 他唤了她的名字，在这肃杀紧绷的气氛中，带着一丝难以察觉的、只对她流露的托付与倚重，“两件事。一，务必保住‘隼’的性命，令他神智清明，理出路径。二，你将所见的遗迹符号，所取的毒物样本，尽数交予刘老。结合‘隼’与冯有财的供述，并穷尽所能，查找一切关于黑石山脉地质、古矿脉、乃至帝国工部尘封卷宗中或有关联的古代大型工事记载，尝试推演那‘核心’究竟为何物，其运作之理，破坏或稳定之法。时不我待，须自碎片中，拼出一线天光。”

叶知秋心头剧震，抬眸迎上他的视线。那双总是深不见底的黑眸，此刻映着跳动的火光，也映着她自己的身影，里面是毫无保留的信任，是将所有人生机系于她智识的孤注一掷。她在他眼中看到了绝境中唯一的锚点，也看到了自己必须肩负的重任。她用力点头，声音不高，却字字清晰：“我明白，交给我。”

最后，凌弃的目光，与塔尔那双燃烧着赤红火焰的眸子正面相撞。

“塔尔，你说得对，” 凌弃的声音很轻，却字字如铁石交击，蕴着不容置疑的力量，“在此等死，非我行事。”

塔尔眼中火光炽烈，几欲喷薄。