晨光熹微中，远处他们山洞所在的山峰只是一个模糊的剪影。然而，就在那天色将明未明之际，凌弃的瞳孔骤然收缩——几个模糊的黑点，正以极快的速度，从不同方向向他们之前藏身的山洞区域包抄而去！即使隔得这么远，也能隐约感觉到那股肃杀之气。

是“影蚀”？还是佣兵？他们果然来了！而且时机掐得如此之准！

凌弃心底寒气直冒。若不是那个意外的标记，若不是当机立断……他几乎不敢想象后果。

“他们……追来了？”叶知秋也看到了那些黑点，声音发颤。

“嗯。”凌弃简短应道，脸色阴沉得可怕。“这里不能待了，走！”

他拉起几乎虚脱的叶知秋，再次踏上逃亡之路。白天的视野开阔，但也更容易暴露。他们不敢走山脊，转而潜入更深的谷地，在干涸的河床和茂密的枯草丛中艰难穿行。渴了，就舔舐岩石上微凉的晨露；饿了，啃几口硬邦邦的肉干。疲惫和恐惧如同跗骨之蛆，时刻蚕食着他们的意志。

又跋涉了一整天，直到夜幕再次降临。两人躲在一个狭窄的岩洞里，分享着最后一点清水和食物。

“凌弃哥，东边……那片林子，我们真的要去吗？”叶知秋的声音带着绝望的哭腔，“哥布林都说那里是死地……”

凌弃看着洞外漆黑的夜色，眼神却异常坚定。“我们没有选择。回去是死，留在这里是等死。只有往前闯，才可能有一线生机。”他摸了摸怀里的油布包，“而且，我有种感觉，‘影蚀’和佣兵找的东西，或许就在那片林子的某个地方。弄清楚它，也许是我们摆脱这一切的唯一机会。”

小主，

第二天傍晚，当两人拖着几乎散架的身体，翻过最后一道山梁时，传说中的“瘴气林”终于出现在眼前。

那是一片望不到边际的、被灰绿色雾气笼罩的洼地。树木形态扭曲怪诞，枝叶稀疏凋零，树干上覆盖着厚厚的、色彩斑斓得令人不安的苔藓和菌类。一股浓郁的、甜腻中带着腐朽的恶臭随风飘来，让人闻之欲呕。地面是泛着黑紫色泡沫的泥沼，死寂中透着致命的危险。

“用这个，捂住口鼻。”凌弃撕下两块相对干净的布条，用水囊里最后一点水浸湿，递给叶知秋一块。他自己也绑上湿布，但那股怪味依旧无孔不入。