瓦里克和情报官低声商议了几句。显然，“影蚀”和“黑石林”这两个关键词，触动了帝国最敏感的神经。这块石头虽然来历不明，但无疑是一条值得追查的线索。而对于提供线索的凌弃，他的惶恐和“微不足道”的请求，反而显得真实。

“你做得不错。”瓦里克最终开口，语气缓和了不少，“能及时将这些可疑之物上报，足见你对帝国的……忠心。”他刻意停顿了一下，“说吧，这次，你又想要什么？还是药品和干粮？”

凌弃心中一定，知道戏肉来了。他脸上露出如释重负又略带不好意思的表情：“多谢军爷体谅！小的……小的不敢多求。就是……就是上次换的那根棍子，在黑市……不小心遗失了。小的使惯了棍棒，没有防身的家伙，在这乱世里实在心慌。能不能……求军爷赏一根结实点的棍子？普通的就行！另外……小的同伴懂点草药，上次军爷赐下的医书让她受益匪浅，她念叨着想再多学点救治疑难创伤和解毒的法子……还有小的自己，那本棍术书看了些日子，感觉以前的路子野，想……想跟着军中的高手多学几手保命的技巧……不敢求什么秘籍，就是……就是最基础、最实用的那种就行！”

他的要求依旧“朴实无华”——一根更好的棍子，一本更深的棍法书，一本更专精的药典。完全符合一个想提升自保能力的“线人”的需求，价值可控，且有助于他“更好地为帝国服务”。

瓦里克沉吟片刻。一根好点的短棍，一本基础棍术典籍的抄本，一本非核心的药理手册，对帝国而言，确实是九牛一毛。用这些换取一条可能指向“影蚀”的线索和一个可能继续提供边缘情报的“眼睛”，是一笔划算的买卖。

“可以。”他点头，对疤脸百夫长吩咐道，“去武库，取那根北地寒铁打造的训练短棍给他。再去典械官和军医官那里，取《御侮十三式》棍法图谱抄本和《金疮异毒解法》的手抄卷来。”

“北地寒铁？”疤脸百夫长微微一愣，显然那棍子并非凡品，但见瓦里克神色淡然，便领命而去。

不久，东西送到凌弃面前。那根短棍通体黝黑，隐泛幽光，触手冰凉沉实，棍身布满细密如霜花的天然纹路，一看就知不是凡铁！那本《御侮十三式》图谱绘制精良，招式简洁狠辣，蕴含军中合击之道；而那本《金疮异毒解法》更是记载了许多针对奇异创伤和复杂毒素的救治方案，正是叶知秋急需的！

凌弃强压心中激动，千恩万谢地接过，再次表态一定谨记军爷恩德，有机会定当回报。

拿着沉甸甸的寒铁短棍和两卷书册离开指挥所，凌弃感觉脚步都轻快了几分。这一次兵行险着，不仅补回了兵器，更获得了远超预期的提升！那根寒铁短棍，品质远胜他之前那根，那两本书册的价值，更是难以估量。

回到山洞，叶知秋看到新得的短棍和书籍，也是惊喜交加。凌弃轻轻挥舞了一下寒铁短棍，破空声凌厉沉浑，他眼中闪烁着锐利的光芒。

“装备齐了，知识也差不多了。”他抚摸着冰冷的棍身，看向洞外昏暗的沼泽方向，“接下来，是该好好消化这些，然后……我们必须尽快决定，何时，以及如何，踏入那片‘黑石林’了。”

帝国这条线，已经利用到了极致，再接触下去，风险将远超收益。而那块黑石带来的“影蚀”线索，如同一根无形的线，正将他们拉向沼泽深处，那片未知的、弥漫着死亡与秘密的黑暗之地。