再次踏入“哑泉”黑市，凌弃明显感觉到气氛比前几天更加压抑和混乱。市集规模似乎缩小了些，摊位少了，但人流却更拥挤，充斥着一种焦躁不安的气息。叫卖声有气无力，更多的是窃窃私语和警惕的打量。物价牌上的数字高得离谱，几乎是往日的三倍甚至五倍！一袋黑麦粉的价格足以让普通人倾家荡产。

帝国巡逻队的身影不见了，取而代之的是一些眼神更加凶悍、腰间鼓鼓囊囊、明显带着武器的陌生面孔，三三两两聚在一起，不怀好意地打量着过往行人。他们是嗅着混乱和血腥味而来的鬣狗——新兴的或外来趁火打劫的暴力团伙。

凌弃压低存在感，如同滑溜的泥鳅，在人群中穿梭。他先找到那个相熟的老药剂师摊位。老头的脸色更差了，摊位上药材稀少，价格骇人。

“消炎粉，止血膏。”凌弃言简意赅，将装着415枚铜犬币的小袋放在摊上。

老药剂师瞥了一眼钱袋，浑浊的眼睛翻了翻，报出一个天文数字。

凌弃眉头都没皱一下，只是将钱袋推过去：“就这些，能换多少？”

老头嘟囔着骂了几句世道，仔细数了数铜币，最终吝啬地推出了两小罐药膏和一小包药粉。凌弃默默收起，转身离开。

接着是粮食。他找到一个较大的、有背景的杂货摊（这种时候只有这种摊子还敢做粮食生意）。摊主是个胖硕的、戴着金链子的男人，身边站着两个抱着膀子的壮汉打手。

小主，

凌弃将带来的低成色和极低成色兽人金币共130枚以及两件破烂武器放在摊上。

摊主拿起金币，用指甲划了划，又放在嘴里咬了咬，撇撇嘴，报出一个低得令人发指的金币兑换率，并且声明只接受高成色金币按重量算，低成色的折价一半，极低成色的他只按废金属收。武器更是被压价到近乎白送。

凌弃沉默着，没有讨价还价。他知道，在这时候，能换到粮食就是胜利。最终，他用所有这些“劣钱”和破烂，换回了半袋黑麦、一小袋豆子、几条干肉和一小罐盐。沉重的物资背在身后，价值却远低于预期。

黑市的萧条和飞涨的物价，印证了局势的恶化。凌弃不敢多留，背着换来的宝贵物资，低着头，迅速离开这片是非之地。

返回的路途似乎比来时更加漫长和寂静。夕阳西下，林间光线昏暗。就在他穿过一片稀疏的桦木林，距离山洞还有约莫三里地时，意外发生了！

五道身影突然从侧前方的灌木丛中钻出，拦住了去路。他们穿着帝国边防军的制式皮甲，但甲胄歪斜，满脸油汗，眼神中带着疲惫、贪婪和一丝穷途末路的疯狂。手中的长矛对准了凌弃。

“站住！干什么的？”为首一名胡子拉碴的老兵厉声喝道，目光却死死盯住凌弃背后那鼓囊的粮食袋子。

凌弃停下脚步，心中瞬间明了。这不是正规巡逻队，更像是溃散下来、失了建制、又饿红了眼的散兵游勇，干起了拦路抢劫的勾当。

“打猎的。换点口粮回家。”凌弃声音沙哑，尽量显得卑微。

“放屁！这年头谁还有这么多粮食？”另一个年轻些的士兵骂道，咽了口唾沫，“把东西放下！还有身上的钱，都交出来！不然老子捅死你！”

五人分散开来，形成半包围，慢慢逼近。他们虽然狼狈，但毕竟是正规军出身，基本的配合意识还在。

凌弃眼神瞬间冷了下来。他辛苦换来的救命粮，绝不可能交给这些人。而且，一旦动手，就必须灭口，否则后患无穷。

“军爷……行行好……”他一边佯装害怕后退，一边用眼角余光迅速扫视四周地形和对方站位。

“少废话！动手！”那老兵似乎察觉不对，率先挺矛刺来！