哥布林巢穴入口处升起的浓烟，如同一个扭曲的墓碑，宣告着这场仓促复仇的惨烈结局。凌弃在山洞口远远望着那缕黑烟，眼神中没有胜利的喜悦，只有化不开的凝重。哥布林异常的疯狂和规模，像一根刺扎在他心里。民兵们或许以为大仇得报，但他知道，事情绝没有那么简单。巢穴深处，可能藏着答案。

“我们必须进去看看。”凌弃转身，对正在整理草药的叶知秋说道。

叶知秋手一颤，草药撒落些许。她抬头，眼中满是惊惧：“去……哥布林的巢穴？那里太危险了！而且刚打完……”

“正因为刚打完，才要趁现在。”凌弃语气坚决，“民兵清理了外围，但深处他们未必敢进，也未必能发现什么。哥布林为什么发疯？它们的巢穴里有没有别的东西？不弄清楚，下一个疯的，可能就是别的什么东西，或者……威胁到我们。”

他顿了顿，看向叶知秋苍白的面容：“你留在……”

“不！”叶知秋罕见地打断他，声音虽轻却异常坚定，“我跟你一起去。我能辨认草药、痕迹，也许……能发现你看不到的东西。”她知道巢穴的危险，但也明白凌弃的判断是对的。与其在山洞里提心吊胆地等待未知的威胁，不如主动去探寻真相。

凌弃看着她倔强的眼神，沉默片刻，点了点头。“准备一下，带上火把，解毒药，还有口罩。”他知道叶知秋的细心和知识在探索中或许能起到关键作用。

两人迅速准备。用厚布和活性炭粉制作了简易的口罩以过滤恶臭和可能的毒气，带上充足的照明和武器，以及所有能用的解毒消炎药剂。趁着午后天色尚明，他们离开山洞，向着那片散发着不祥气息的“腐臭泥潭”进发。

越靠近巢穴区域，空气中的恶臭越发浓烈，混合着血腥、粪便、腐烂物和某种难以形容的沼泽沼气，令人作呕。即使戴着口罩，那股味道也无孔不入。地面变得泥泞不堪，布满了杂乱的脚印和拖拽痕迹，以及哥布林和民兵战斗后留下的残破武器和凝固的血渍。

巢穴入口是一个被扩大了的、倾斜向下的地洞，洞口散落着碎骨、破烂的兽皮和各种垃圾，如同一个巨大的垃圾堆。民兵们焚烧了表层的尸骸，但黑黢黢的洞口深处，依旧散发着阴冷和污秽的气息。

凌弃点燃一根浸满松脂的火把，橘红色的光芒驱散了洞口的黑暗，却也将洞壁上黏糊糊的、不知名的菌类和苔藓照得更加诡异。他率先弯腰钻入洞中，寒铁短棍紧握在手，叶知秋紧随其后，手中紧握着凌弃给她的那柄帝国短剑，另一只手举着另一支火把。

洞内比想象中要宽敞一些，但极其低矮，需要时刻弯腰前行。脚下是湿滑黏腻的淤泥，混杂着哥布林的排泄物和食物残渣，每走一步都令人恶心。空气污浊不堪，火把的光芒在浓重的沼气中摇曳不定，能见度很低。

通道蜿蜒向下，两侧的土壁上布满了大大小小的侧洞和岔路，如同一个巨大的蚁穴。一些侧洞里堆放着更多令人作呕的垃圾，还有一些则散发着更浓的腥臊气，显然是哥布林群居的“寝室”。