? 镶细小宝石戒指一枚：同样来自百夫长，材质不明，可能具有身份象征意义。

清点完毕，凌弃将大部分物资重新藏入暗格，只留下少量食物和药品备用。他的目光落在那皮质地图筒和戒指上，眼神深邃。这两样东西，可能比那些钱币更有价值。

帝国大军渡河，前锋受挫，但主力未损。接下来几天，战斗会更激烈，战场遗落的东西会更多，但也更危险。凌弃沉声道，语气中没有恐惧，只有冷静的分析，这是我们获取物资、了解局势的最好机会，也可能是最危险的时候。

叶知秋担忧地看着他：还要去吗？太冒险了！

必须去。凌弃语气坚决，不仅要搜刮物资，更要看清战局走向。帝国如果溃败，兽人兵锋将直接威胁河南岸，这里不再安全。如果帝国惨胜，也会加紧清扫周边，我们藏不住。

第二天午后，凌弃再次伪装成落魄雇佣兵的模样，潜入战场边缘。这一次，战火已从河滩向沼泽深处蔓延。他避开正面绞杀的主战场，如同幽灵般在侧翼的林地、丘陵间穿梭，寻找着刚刚沉寂下来的小规模战场。

在一处刚刚结束争夺的矮山丘下，凌弃发现了一支帝国小队与兽人巡逻队同归于尽的惨烈现场。他正准备上前搜刮，突然，一阵急促而虚弱的呼救声从山丘另一侧传来，伴随着兽人兴奋的咆哮和兵刃砍劈声！

凌弃眼神一凝，迅速潜行靠近。只见山丘背面，三名受伤的帝国士兵（两名盾兵，一名弩手）正背靠着一块巨石，苦苦支撑。围攻他们的，是五名疯狂的兽人战士，为首的，是一名格外高大、脸上带着狰狞刀疤、挥舞着双刃战斧的兽人头目！地上已经躺倒了几具帝国士兵和兽人的尸体。帝国士兵显然寡不敌众，防线即将崩溃。

凌弃本可置身事外。但就在他犹豫的瞬间，那名兽人头目一斧劈飞了一名盾兵的短剑，另一名盾兵也被砍伤手臂，阵线瞬间洞开！兽人头目狞笑着扑向那名失去武器的盾兵！

千钧一发！

一支弩箭从凌弃侧后方射出，精准地钉在兽人头目脚前，逼得他动作一滞！

凌弃猛地回头，只见不远处一块岩石后，一名脸上带着一道新鲜血痕、眼神锐利如鹰、穿着帝国士官链甲的中年男人，正对他快速打出一个协同攻击的手势！

是瓦里克军士长！ 凌弃瞳孔微缩。他认得这张脸，他多次用兽人情报和零星缴获的帝国部队的武籍、药典和一些很有限的食品，与这个以严苛和精明着称的帝国边防军军士长做过交易。两人虽未深交，但彼此都知道对方是能在腐爪泽这潭浑水里活下来的明白人。瓦里克清楚凌弃是个身手不凡、来历成谜的麻烦人物，但也是个有价值的交易方；凌弃也知道瓦里克是帝国边防军中一个说得上话、讲究实际利益的老兵。

此刻，瓦里克的小队遭遇伏击，损失惨重，仅剩几人被围。他本人也受了伤，却仍在试图救援。他看到了凌弃这个老熟人，毫不犹豫地发出了联手对敌的信号——在这片死亡沼泽里，面对兽人，任何能增加生存几率的临时合作都值得尝试。

救，还是不救？

电光火石间，凌弃做出了决断。救！不仅是为了那点可能的或日后交易的情分，更是因为——如果这支兽人小队全歼了瓦里克的人，下一个目标就是自己这个落单者。而且，帮助帝国军，或许能获得更重要的东西——情报，或者……暂时的身份掩护？瓦里克此人虽严厉精明，但交易信誉尚可，比纯粹的溃兵或匪徒可靠。

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动手！凌弃对瓦里克的方向低喝一声，算是回应。同时，他身形暴起！御侮十三式·蛇行鼠窜 的身法运用到极致，不从正面冲击，而是如同鬼魅般绕向兽人小队的侧后方！

凌弃与瓦里克，这两个在腐爪泽的阴影规则下早已建立交易关系的，在这一刻形成了短暂的、基于冰冷利益计算和当前危局的默契配合！瓦里克深知这个交易对象身手诡异、出手狠辣，此刻是抵御兽人、保全残部的关键助力；凌弃也明白，这位精明的帝国军士长是在利用自己，但此刻借助其力量化解眼前危机、并可能为后续交易增加筹码，是符合生存逻辑的选择。这是一种心照不宣的临时同盟，建立在共同的敌人和互有所需的功利主义之上。