“但这差事必然不简单！”叶知秋担忧道，“他们肯定会借机试探我们的底细，甚至可能安排必死的任务……”

“所以，差事要挑。”凌弃眼神锐利，“不能接核心的、涉及商会机密的任务，那样容易被牢牢绑死。最好接一些需要武力护卫、路途较远、但相对独立，我们能有一定自主权的任务。比如……护送一批不太紧要的物资去某个前沿据点，或者清理商会控制区边缘的某些麻烦（比如我们之前遇到的那种小股哥布林或流寇）。这类任务既能展示能力，又不会让我们深入商会腹地，完成之后，我们就有理由‘需要休整’、‘考虑下一步’，继续留在南山镇，争取时间。”

他顿了顿，看着叶知秋：“最重要的是，接差事期间，我们可以名正言顺地获取情报、熟悉周边环境、甚至暗中准备另一条撤离路线。而且，完成任务获得的报酬，也能补充我们的给养。这比我们像无头苍蝇一样困在镇上，时刻提防暗箭要主动得多。”

叶知秋仔细思索着凌弃的话。这无疑是一步险棋，是与虎谋皮。但正如凌弃所说，在当前形势下，这似乎是唯一能化被动为主动、争取喘息之机的办法。单纯躲避，只会被步步紧逼直至绝境。

“我明白了。”叶知秋深吸一口气，压下心中的不安，“那就……接一个差事。但我们得约法三章：第一，任务必须由我们挑选，危险的、涉及核心的一律不接；第二，任务期间，我们必须有自主行动权，不能完全受制于人；第三，一旦发现情况不对，或有更好的机会，我们必须能随时抽身。”

“当然。”凌弃点头，“这只是权宜之计，我们的目标始终是安全离开，前往帝都。南山镇，只是漫长路途中的一个临时驿站，黑水商会，也只是我们必须周旋而过的一道坎。”

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计议已定，两人又仔细推敲了各种细节，包括如何与墨菲交涉，如何挑选任务，以及任务中可能遇到的各种情况应对方案。

第二天上午，凌弃独自一人，再次来到了黑水商会南山镇分会那栋不起眼却戒备森严的石砌建筑前。通报姓名后，他再次被引到了墨菲的那间僻静书房。

墨菲似乎对他的到来并不意外，依旧是一脸和煦的笑容，仿佛昨天的不快从未发生。“林先生去而复返，想必是改变主意了？”他示意凌弃坐下，亲手斟了一杯热茶。

凌弃没有碰那杯茶，而是开门见山，语气平静中带着一丝恰到好处的无奈与试探：“墨菲先生，昨日回去后，我与内子深思良久。先生厚爱，我等感激。只是骤然投身大会，心中实在忐忑。我等散漫已久，恐难立即适应商会规矩。故而有个不情之请……”

墨菲眉梢微挑，示意他继续说。