半个月的时间，在南山镇这种表面平静、内里暗流汹涌的地方，过得既缓慢又迅速。

凌弃肩腰的皮肉伤，在叶知秋的精心调理和他自身强悍体魄的支撑下，已基本痊愈，只留下几道淡粉色的疤痕。这半个月的“软禁”与沉淀，对他而言并非虚度。每日打熬筋骨、研读棍经、沉心感悟，虽未能直接突破那层困扰他的瓶颈，但对“御侮十三式”的灵巧变幻与“破军九击”的刚猛决绝，理解愈发深刻，运转起来也多了几分圆转自如的意味。气息更加内敛，眼神却愈发锐利，如同经过重新锻打的精钢，锋芒藏于鞘中，更显危险。

这日清晨，凌弃正在院中演练一套融合了“御侮”步法与“破军”发力的慢架，动作舒缓，劲力却含而不发，周身气流随之微微鼓荡。突然，院门外传来王管事那熟悉的、带着三分恭敬七分疏离的声音。

“凌副统领，会长有请，议事厅一叙。”

凌弃缓缓收势，气息平复，仿佛刚才那隐而不发的凌厉只是幻觉。他看了一眼闻声从药房走出的叶知秋，交换了一个心照不宣的眼神。该来的，总会来。

“有劳王管事，凌某稍后便到。”

片刻后，凌弃踏入分会那座气氛凝重的议事厅。墨菲早已端坐主位，两侧还坐着几位分会的重要管事，以及护卫队的正统领马魁。马魁是个面色黝黑、身材敦实的中年汉子，平时话不多，但眼神沉稳，是南山镇的老人，也是墨菲比较倚重的心腹之一。见到凌弃进来，马魁微微颔首示意，其他管事则神色各异，有好奇，有审视，也有不易察觉的忌惮。

“凌副统领，伤势可大好了？”墨菲脸上带着惯常的和煦笑容，语气关切。

“劳会长挂心，已无大碍。”凌弃拱手行礼，声音平稳。

“好！如此我便放心了。”墨菲点点头，笑容收敛，转为凝重，“今日请凌副统领过来，是有一件要事相商。”

他顿了顿，目光扫过在场众人，最后落在凌弃身上：“想必凌副统领也知晓，前番帝国军方鹰嘴崖军营无理索要物资，虽经斡旋暂缓，但其咄咄逼人之态未减。更棘手的是，三日前，我会设在黑石峡方向的‘灰岩哨站’，深夜遭遇不明身份武装袭击，哨站守卫死伤七人，储存的一批刚运抵的药材和部分铁料被劫掠一空！”

厅内气氛瞬间一紧。灰岩哨站规模虽不如南山镇，但位置关键，是通往北部荒原的重要前哨。遇袭且损失不小，这无疑是打了黑水商会一记响亮的耳光。