凌弃还礼，声音平静：“路过之人，恰逢其会。王队副，谷内情况如何？为何遭遇伏击？”

王琨脸上露出心有余悸的神色：“别提了！我等奉命探查野狼谷，初时并无异常。深入约五六里后，发现一处疑似废弃的矿坑入口，内有近期人活动痕迹，还有……还有某种像是大型野兽的爪印，却前所未见！我们正准备进一步探查，突然遭到袭击！对方人数不明，身手极高，而且……神出鬼没，对环境极其熟悉！我们措手不及，队长和两名兄弟……恐怕已遭不测！”他说到此处，虎目泛红。

野兽爪印？神出鬼没的伏击？凌弃心中疑云更浓。这伙神秘势力，似乎在守护着谷内的什么东西？

“王队副，此地不宜久留。伏击者虽退，难保不会有援兵。”凌弃提醒道。

王琨点头，强忍悲痛：“多谢提醒！我等需立刻回镇禀报！阁下救命之恩，王琨铭记在心！还未请教高姓大名？他日必当相报！”

凌弃略一沉吟，道：“姓名不足挂齿。我也是南山镇人士，与灰岩商会有些往来。诸位快回吧，路上小心。”

他并未完全暴露身份，但点出与灰岩商会有关，既是留下线索，也是某种试探。

王琨深深看了凌弃一眼，似乎想记住他的容貌，再次抱拳：“大恩不言谢！告辞！”说罢，与另外两名伤兵搀扶起那名昏迷的同伴，匆匆向南山镇方向退去。

凌弃站在原地，直到他们的身影消失在雪原尽头。他这才走到刚才伏击者出现的地方，仔细勘查。雪地上除了杂乱的脚印，还找到了几枚发射弩箭的小巧机括，制作精良，并非帝国制式；此外，还有一块被遗落的、材质特殊的白色布料，触手冰凉丝滑，透气防水，绝非寻常衣物。

他将这些东西小心收起。空气中那丝怪异的甜香已经几乎闻不到了。凌弃望向幽深的野狼谷，目光凝重。谷内隐藏的秘密，恐怕比想象中更惊人。这伙神秘势力，不仅与墨菲的失踪、兽人的动向有关，如今更是直接对帝国军方出手，其胆量和实力，都远超预估。

他没有选择继续深入。孤身一人，敌情不明，贸然进去是送死。今日救下军方斥候，或许能结个善缘，也更清楚地看到了水下的冰山一角。

“该回去了。”凌弃深吸一口冰冷的空气，转身踏上归途。身后，野狼谷依旧静静地张着黑洞洞的巨口，仿佛吞噬了一切秘密与危险。

而当凌弃的身影也消失在雪原上时，谷口一侧的悬崖上，一个几乎与冰雪岩石融为一体的白色身影，缓缓收起了手中的单筒望远镜，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，随即如同雪豹般，悄无声息地退回了悬崖深处的阴影之中。

谷口的风，依旧呼啸，却仿佛带着一丝阴谋得逞的诡谲。