做完这一切，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。凌弃不再停留，如同来时一样，悄无声息地绕开开始增多的早起兽人活动痕迹，返回了石屋。

他轻轻叩响了约定好的暗号。门立刻开了一条缝，叶知秋苍白的脸出现在门后，看到他安然无恙，才松了口气，迅速将他拉进屋内，重新闩好门。

屋内依旧一片黑暗。凌弃靠着门坐下，快速而低声地将夜探所见告诉了叶知秋：血爪成员的密会、暗红矿石、指向“圣地”山洞的手势、废弃区的符号石板、以及血爪势力的分布。

“‘地火之心’……可能是一种特殊的、散发气味的矿石，或者与地下某种矿脉有关。血爪的目标很明确，就是那个山洞。他们明晚动手，很可能与‘献祭’、‘打开’有关。”凌弃的声音冰冷而清晰，“库尔大萨满留下的符号，指向废弃祭坛下的石板，那里可能藏着线索，或者……是另一条通往‘地火之心’的密道？”

叶知秋听完，手心已满是冷汗：“他们人这么多，还有内应，明晚就要动手……我们怎么办？告诉玛拉戈族长？”

“来不及，也无法取信。”凌弃摇头，“我们没有确凿证据，玛拉戈未必会信两个外来者，反而可能打草惊蛇。而且，部落内部显然有血爪的内应，我们甚至不知道格鲁姆是否可信。”

“那……我们趁乱离开？”叶知秋声音发颤。

凌弃沉默片刻，缓缓摇头：“墨菲的线索，假钥匙的真相，可能都藏在‘地火之心’或与血爪的阴谋有关。现在离开，前功尽弃。而且，混乱中未必能安全脱身。”

他抬起眼，在渐亮的晨曦微光中，眼神锐利如即将出鞘的刀：“我们要做的，不是阻止，而是……利用这场混乱。血爪想打开‘地火之心’，我们就看看，那里面到底藏着什么。玛拉戈和断牙部落，是我们的挡箭牌，也是我们浑水摸鱼的掩护。”

“你想……”叶知秋明白了他的意思，心脏狂跳。

“明晚，当血爪发动，所有人的注意力都被吸引到正面冲突时，”凌弃的声音低沉而决绝，“我们去废弃祭坛，打开那块石板。如果那里真有密道，或许能让我们抢先一步，或者至少，找到真正的答案。”

他握住叶知秋冰凉的手，力道坚定：“这是我们唯一的机会。要么，在混乱中火中取栗，找到生路和真相；要么，和这个部落一起，葬身明晚的阴谋里。”

天光渐亮，新的一天来临。断牙部落表面依旧平静，炊烟袅袅，兽人战士开始日常的巡逻。但凌弃和叶知秋知道，这平静之下，致命的暗流正在疯狂涌动。距离“血爪”的阴谋发动，只剩下不到一个白天的时间。他们必须利用这最后的时间，做好一切准备，迎接那即将到来的、决定生死存亡的风暴。