冰冷、黑暗、死寂。只有火折子燃烧的细微噼啪声，三人压抑的喘息，以及塔尔的呻吟在空旷的甬道中幽幽回荡。从“腐爪熊”爪下逃生，进入这古老的地底甬道，暂时摆脱了地面上诡异的灰雾和可能的追兵，但新的危机接踵而至——塔尔肋骨骨裂，腰部重伤，几乎无法独立行走；凌弃肩头伤口崩裂，失血不少，加上之前激战的消耗，已是强弩之末；叶知秋虽然外伤较轻，但心力交瘁，携带的药材在接连救治墨菲和处理众人伤口后，已所剩无几。

他们沿着这条宽阔但积满灰尘的石砌甬道，蹒跚前行。甬道似乎一路向下，坡度平缓，但空气中那股陈腐的土腥味越来越重，还混杂着一丝难以言喻的、淡淡的甜腥气，令人隐隐不安。甬道两侧的墙壁上，偶尔能看到一些模糊的、线条粗犷的壁画残迹，描绘的内容与之前溶洞中类似，多是矮小人形开采、运输矿石，向火焰中投入祭品的场景，气氛肃穆而诡异。

“必须……找个地方休息……”塔尔脸色惨白如纸，每走一步都牵动腰伤，额头上冷汗涔涔，几乎将整个人的重量都压在搀扶他的叶知秋身上。

凌弃同样步履沉重，肩头的剧痛和失血带来的晕眩感不断侵袭着他的意志。他强打精神，目光锐利地扫视着前方。甬道似乎没有尽头，黑暗吞噬了微弱的火光。他停下脚步，侧耳倾听。除了他们的声音，只有一种极其细微的、几乎无法察觉的“沙沙”声，仿佛有许多小东西在远处的黑暗中爬行、摩擦。

“有声音。”凌弃低声道，握紧了手中短棍，尽管手臂因失血而微微颤抖。

叶知秋也听到了，脸色一变，下意识地靠近凌弃。塔尔也咬紧牙关，握住了捡来的、腐爪熊的一截断爪——这是他目前唯一能找到的、勉强称手的武器。

“沙沙”声越来越近，越来越清晰，从四面八方传来，仿佛有无数东西正从甬道深处、墙壁缝隙、甚至头顶向他们包围过来！

“点火！多点几个火折子！”凌弃急喝。黑暗是未知生物最好的掩护。

叶知秋手忙脚乱地又点燃两根火折，分给凌弃和塔尔。三团跳动的火光将周围数丈范围照亮了些。然而，当看清声音来源时，三人瞳孔骤缩，寒意瞬间从脚底直冲头顶！

只见从甬道前后、两侧墙壁的裂缝、甚至头顶的岩隙中，涌出无数矮小、佝偻、皮肤呈暗绿色或灰褐色、长着尖耳、塌鼻、獠牙外露的丑陋生物！它们大约只有半人高，但数量多得惊人，如同潮水般涌来，挤满了前方的甬道和后路！它们手中拿着粗糙的石斧、骨棒，或是用兽筋绑着尖锐石片的投石索，眼中闪烁着贪婪、残忍而狂热的红光，发出“叽叽喳喳”刺耳难听的尖啸！

是哥布林！在边境传说中，它们是生活在黑暗地穴、矿山废墟中的卑微生物，通常胆小怯懦，只敢袭击落单旅人或小股商队。但眼前这些，不仅数量庞大得令人头皮发麻，而且显得异常狂暴和有序，眼睛泛着不正常的红光，仿佛被某种力量驱使或污染，疯狂地扑杀而来！

“是哥布林！怎么这么多？！”塔尔失声叫道，声音因恐惧和疼痛而变调。如此规模的集群，且如此疯狂，简直闻所未闻！

“背靠背！别被冲散！”凌弃嘶声吼道，将叶知秋和塔尔护在中间。他知道，面对这种数量，一旦阵型被冲垮，瞬间就会被淹没、撕碎！

话音未落，最前面的哥布林已经怪叫着扑了上来！它们虽然矮小，但动作迅捷，悍不畏死！