凌弃没有贸然靠近，先仔细扫视四周，确认没有明显的巢穴或生物活动的迹象。他返回，和叶知秋一起，将塔尔连人带拖橇艰难地挪到石池边相对安全、靠近岩壁的角落。

两人立刻开始行动。凌弃检查蛋和植物，确认无明显危险后，先掬起温泉水喝下。水温宜人，带着淡淡的矿物味，极大地缓解了干渴。叶知秋也喝了水，然后迅速采集苔藓和蕨类，辨认出苔藓有微弱的消炎效果，蕨类根茎富含汁液。她将苔藓捣碎敷在伤口，又将蕨类根茎挤出汁液，混合温泉水，一点点喂给塔尔。

凌弃则小心地收集了五枚完整的蛋，敲开两枚，与叶知秋分食了蛋液。略带腥味的蛋液提供了宝贵的蛋白质和热量，暂时驱散了部分虚弱和眩晕。剩下的蛋和蛋壳粉被小心收好。

有了温水、食物和片刻喘息，三人的状态终于不再继续恶化。塔尔呼吸稍稳，握着金属块的手也不再冰冷彻骨。凌弃和叶知秋也恢复了些许力气。

“这里不能久留。”凌弃低声道，目光警惕，“可能是某种地下生物的栖息地。我们得尽快走。”

叶知秋点头，迅速处理完最后一点伤口。凌弃重新将牵引绳套在肩上，叶知秋扶住拖橇。

借着较为稳定的光线，凌弃再次查看兽皮地图。“心之门扉”标记点似乎就在这片区域附近，而地图边缘，靠近标记点处，有一个三道波浪的符号，旁边有个小点。

“三条地下河交汇？”凌弃看向眼前奔流的河水，“沿着河走，或许能找到交汇点，也可能会更接近地图上的标记。”

没有别的选择。他们最后看了一眼这个给予他们喘息之机的温泉小洼，然后，凌弃咬紧牙关，再次将沉重的拖绳绷紧在伤肩上，拄着木棍，一步一踏，拖着承载同伴生命的简陋拖橇；叶知秋在后奋力扶持，警惕四周。两人以缓慢而坚定的步伐，继续沿着奔腾不息、轰鸣作响的地下河，向上游那深邃无边的黑暗之中走去。

怀中的金属块散发着恒定而微弱的温热，像黑暗深渊里一颗不肯熄灭的火种。前路未卜，危机四伏，每一次拖行都伴随着剧痛和濒临极限的喘息。但至少，他们还活着，还在移动，还在向着渺茫的、可能存在的生路，一寸一寸地艰难前行。黑暗的地底，拖橇在碎石上留下的断续痕迹，和两人沉重的呼吸，是这场绝望行军中唯一的声响。