欢呼声此起彼伏，响彻云霄，震得天边的云彩都仿佛停驻了脚步。

午时三刻，班师的号角吹响。李望川翻身上马，玄色的披风在风中猎猎作响。他回头望了一眼西域都护府主城，望了一眼城门口依依不舍的百姓，望了一眼那片他亲手播撒下希望的土地，心中百感交集。

“出发！”

随着一声令下，五千精锐将士，迈着整齐的步伐，朝着东方进发。马蹄扬起漫天黄沙，将西域的轮廓，渐渐淹没在尘土之中。

一路向东，晓行夜宿，风餐露宿。李望川率领着大军，穿过戈壁，越过草原，渡过黄河，朝着京城的方向疾驰。沿途的百姓，听说这支军队是平定西域的望川新军，纷纷夹道欢迎，送上粮食和饮水。

这一日，大军抵达潼关。潼关守将早已接到圣旨，率领麾下将士，在城外十里相迎。守将是个年过五旬的老将，名叫周亚夫，曾在北疆与北狄作战，听闻过李望川的威名。他见到李望川，连忙拱手行礼：“末将周亚夫，见过李主帅！主帅平定西域，扬我国威，末将佩服！”

李望川翻身下马，回礼道：“周将军客气了。将士们长途跋涉，疲惫不堪，还望将军能行个方便，让我们在潼关休整一日。”

“主帅说的哪里话！”周亚夫哈哈大笑，“潼关的营房，早已打扫干净，粮草也已备足，主帅尽管放心！”

当晚，周亚夫在帅府设宴，款待李望川和麾下将领。酒过三巡，周亚夫举杯道：“主帅，如今京城流言四起，说太子余党蠢蠢欲动，诚王的旧部也在暗中联络，皇上的日子，怕是不好过啊。您这次回京，可得小心谨慎。”

李望川心中一动，放下酒杯，沉声道：“周将军此话怎讲？”

周亚夫叹了口气，压低声音道：“太子赵瑾虽然伏诛，但他的党羽遍布朝野，尤其是阉党，根基深厚。诚王赵策谋反失败后，他的旧部逃散各地，据说最近在江南一带活动频繁，与高丽、倭国的联军暗中勾结。皇上让您回京，一是为了驰援东南，二也是想借您的威望，震慑那些宵小之辈。”

李望川眉头紧锁。他没想到，京城的局势，竟然如此复杂。太子余党、诚王旧部、阉党势力，盘根错节，这趟京城之行，怕是比征战沙场，还要凶险。

苏凝霜坐在一旁，轻声道：“主帅，兵来将挡，水来土掩。只要我们坚守本心，护民为本，就不怕任何阴谋诡计。”

李望川点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。他从军多年，刀光剑影里滚过来的，什么风浪没见过？就算京城龙潭虎穴，他也闯得！

次日清晨，大军离开潼关，继续向东。不日，便抵达了京城郊外。远远望去，京城的城墙巍峨耸立，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，一派繁华景象。

景兴帝早已得到消息，率领文武百官，在正阳门外迎接。百姓们也闻讯赶来，挤满了街道两旁，想要一睹这位平定西域的传奇主帅的风采。

李望川率领将士，来到正阳门外，翻身下马，对着景兴帝躬身行礼：“臣李望川，幸不辱命，平定西域，班师回朝！”

景兴帝快步走下龙辇，扶起李望川，眼中满是欣慰：“望川，辛苦你了！西域平定，你居功至伟！朕为你感到骄傲！”

他转头对着文武百官，朗声道：“诸位爱卿，李望川率领新军，转战北疆、西域，平定外患，护佑百姓，乃是我大雍的栋梁之臣！朕宣布，加封李望川为西平王，食邑万户，赏黄金万两，绸缎千匹！”

文武百官纷纷上前道贺，声音响彻正阳门：“恭喜西平王！贺喜西平王！”

李望川却摇了摇头，再次躬身行礼：“陛下，臣不敢接受封赏！”