望川书院的学子们也闻讯赶来，他们帮着工匠们打磨竹篾、缝制丝绸、抄写图纸，忙得不亦乐乎。赵灵溪也来了，她带着学子们，把改良热气球的原理编成了通俗易懂的歌谣，教给大家传唱：“竹篮轻，丝绸韧，导流翼，辨风向。飞上天，察敌情，竹筒箭，传捷报。”

歌谣声在工坊里回荡，驱散了冬日的寒意，也驱散了失败的阴霾。

五天后，改良后的热气球终于完工了。

新的热气球，气囊依旧用浸过桐油的丝绸缝制，却比之前更加紧致，减少了热气的泄漏；吊篮换成了竹制的，轻便灵巧，能容纳三个人；气囊两侧的导流翼如同鸟儿的翅膀，轻轻展开；吊篮顶部的风向标闪闪发亮；旁边还挂着三个绑着响箭的竹筒。

小主，

这一日，天气格外晴朗，北风徐徐，正是试飞的好时机。

李家坪的村口，再次挤满了百姓。赵灵溪带着书院的学子们，早早地等候在这里，墨尘先生也来了，他站在人群中，捋着胡须，眼中满是期待。

李石头、王小五和一个身手敏捷的斥候，穿着轻便的短打，走进了竹制吊篮。李石头握着调节导流翼的麻绳，王小五负责操控鼓风机，斥候则拿着竹筒和响箭，负责传递消息。

“准备充气！”李石头高声喊道。

工匠们立刻启动鼓风机，热气源源不断地吹进热气球的气囊里。褐色的气囊渐渐膨胀起来，像一只展翅欲飞的雄鹰，缓缓地向上飘起。竹制吊篮也跟着微微抬起，离开地面。

“导流翼调整到三十度！”李石头大声道。

王小五立刻转动麻绳，导流翼缓缓转动，调整到指定的角度。

“风向西北，风速适中，可以起飞！”李石头看着风向标，沉声道。

鼓风机停止了工作，热气球凭借着气囊里的热气，缓缓地向上攀升。

“飞起来了！飞起来了！”百姓们欢呼起来，掌声雷动。

热气球越飞越高，越飞越稳。李石头站在吊篮里，感受着迎面而来的北风，手中的麻绳轻轻转动，导流翼随之调整方向。热气球果然不再像之前那样随风乱飘，而是缓缓地朝着西北方向飞去，速度不快，却稳稳当当。

“太好了！成功了！”王小五兴奋地大喊，伸手摸了摸旁边的风向标。

李石头脸上露出了欣慰的笑容，他从怀里掏出一张纸条，上面写着：“改良热气球试飞成功，可调整方向，可传递消息。”他把纸条塞进竹筒，递给斥候：“射下去！”

斥候接过竹筒，扣在响箭上，拉满弓弦，对准地面上的人群，猛地松开。