午后，雾散云开，阳光透过云层洒在李家坪。李望川提着两斤腊肉、一壶米酒，独自前往族长李守义家中。族长家的院子比寻常村民家宽敞，土墙砌得更高，院门口有两个石狮子，虽已斑驳，却仍透着几分威严。

李守义正坐在堂屋的太师椅上，闭目养神，身前的八仙桌上放着一杯清茶。见李望川进来，他缓缓睁开眼睛，目光浑浊却带着几分审视：“望川，你今日前来，可是为了土匪的事？”

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“族长英明，”李望川将腊肉和米酒放在桌上，拱手道，“晚辈今日前来，正是想与族长商议应对土匪之事。”

“此事我已听闻，”李守义端起茶杯，轻轻抿了一口，“土匪势大，咱们李家坪不过百余户人家，男丁不足百人，如何与之一战？依我之见，不如备好粮食财物，土匪来时，拱手奉上，或许能保一时平安。”

“族长，万万不可！”李望川急忙道，“土匪贪得无厌，今日奉上粮食财物，明日他们便会再来劫掠，届时不仅财物尽失，恐怕连妻儿老小都难保周全。王家坳便是前车之鉴，族长岂能忘了？”

“王家坳之事，我已知晓，”李守义叹了口气，“可那也是他们反抗招致的祸端。若是乖乖交出财物，或许土匪便不会伤及性命。”

“族长此言差矣，”李望川语气诚恳，“土匪凶残成性，岂会因些许财物便心慈手软？他们今日能洗劫王家坳，明日便能踏平李家坪。今日退让一步，明日便再无立足之地。晚辈近日组织村民围猎，传授狩猎技巧，便是为了让大家能强身健体，学会自保。如今村民们已有一定基础，再加上地形优势，只要组织得当，定能击退土匪。”

“你年轻气盛，不知江湖险恶，”李守义摇了摇头，“土匪有刀有枪，还有近百人，咱们村民虽多，却都是些农夫猎户，毫无作战经验，如何能敌？一旦开战，怕是会血流成河，李家坪便再无宁日。”

“族长，晚辈并非鲁莽行事，”李望川耐心解释，“晚辈已有详细计划：其一，利用村后山林和村口要道设伏，土匪进山后，便截断其退路，使其首尾不能相顾；其二，将村民分成三组，一组负责正面防御，一组负责侧翼偷袭，一组负责保护老弱妇孺，转移至预先挖掘的地窖中；其三，李锐兄箭术精准，可带领射手在高处伏击，射杀土匪头目；赵二虎兄拳脚功夫了得，可带领近身搏斗的村民牵制土匪；李铁柱兄力大无穷，可带领村民布设陷阱，搬运物资。”

他顿了顿，又道：“晚辈已让岳父联系铁铺，定制了十五根矛头，近日便可取回，再加上村民自制的弓箭、投石索，武器虽不算精良，却也够用。再者，村民们为了守护家园，士气高昂，这便是最大的胜算。”

李守义沉默不语，手指轻轻敲击着八仙桌，陷入了沉思。他深知李望川所言有理，却也担心开战的后果，心中犹豫不决。

“族长，”李望川看着他，语气沉重，“晚辈知道您是担心村民的安危，可如今已是退无可退。若不反抗，便是坐以待毙；若奋力一战，或许还有一线生机。晚辈愿立下军令状，若此战失利，晚辈愿以死谢罪！”

“你……”李守义看着李望川坚定的眼神，心中微微一动。他知道李望川并非空谈之人，连日来的狩猎成果和村民们的支持，都证明了他的能力和威望。

就在这时，院门外传来一阵喧哗，李锐、铁柱、赵二虎带着十几个村民走了进来，齐齐跪在堂屋门口：“族长，我们愿与望川兄一同抗击土匪，守护李家坪！若有闪失，甘愿一同承担后果！”

李守义看着门口跪着的村民，又看了看李望川，眼中闪过一丝动容。他沉默半晌，终于长叹一声：“罢了罢了，既然你们心意已决，老夫便不再阻拦。望川，此事便交由你全权负责，老夫会下令全村配合，所需物资、场地，一概应允。”

“多谢族长！”李望川心中一喜，连忙拱手道谢。

“起来吧，”李守义对着门口的村民说道，“都是乡里乡亲，守护家园，人人有责。从今日起，全村男丁分为三组，由望川、李锐、赵二虎分别统领，日夜操练，巡逻防守；妇女负责准备粮食、衣物、伤药；老弱妇孺则由专人护送，前往村后深山的地窖中躲避，地窖由李铁柱负责加固挖掘。”

“遵命！”众人齐声应道，脸上露出了久违的笑容。

消息传开，李家坪立刻行动起来，全村上下，男女老少，各司其职，一派热火朝天的景象。男丁们在李望川的带领下，砍伐树木，在村口和村后要道设置路障，挖掘陷阱，将自制的弓箭、投石索分发下去，分组操练；妇女们在家中磨面、做饭、缝制衣物，准备伤药；李铁柱则带着几个年轻力壮的村民，在村后深山挖掘地窖，加固藏身之处。

李望川每日奔波于各个场地之间，指导村民操练，检查防御工事，调配物资，忙得不可开交。赵云英心疼他，每日都会提前做好饭菜，送到操练场地，看着他狼吞虎咽地吃下，眼中满是担忧，却也从未抱怨，只是默默支持着他。