离开了流亡者集市那乌烟瘴气的环境，皇甫霆深吸了一口外面……呃，依旧带着辐射尘和汽车尾气混合味的空气，感觉……好吧，并没感觉好多少。但至少视野开阔了，不用时刻提防着哪个角落里会捅出把淬毒的匕首。

他的目标是西北方向的昆仑虚，直线距离大概……嗯，反正很远，非常远。指望坐公共交通？别逗了，他现在可是挂着“影月重犯”、“天剑宗可疑分子”以及“公司S级样本”三重头衔的超级通缉犯，去车站机场怕是分分钟上演全武行。

“看来只能靠我这双‘神行太保’的腿了。”皇甫霆叹了口气，掂量了一下沐雨执事给的那点盘缠——几块高能压缩饼干和一瓶纯净水，哦，还有那枚看起来挺高档但估计不能当饭吃的昆仑宗令牌。“生命神殿什么都好，就是这出差补贴有点抠门啊。”

抱怨归抱怨，路还得走。他将气息收敛到最低，如同一个普通的、就是脸色稍微白了点、眼神稍微深邃了点、走路偶尔会带点空间扭曲残影的……好吧，其实一点也不普通的背包客，踏上了漫漫征程。

起初的一段路还算顺利。他沿着废弃的旧时代公路前行，偶尔能搭上一段运送辐尸草（一种能在高辐射环境生长的变异植物，是某些生物柴油的原料）的破烂卡车司机的顺风车。司机是个满脸络腮胡的大叔，车载音响放着震耳欲聋的重金属音乐，嘴里叼着自卷的烟卷，瞥了一眼皇甫霆，瓮声瓮气地问：“小子，去哪啊？看你这细皮嫩肉的，不像是在外面混的。”

皇甫霆保持着人畜无害的微笑：“去西北边，投奔亲戚。”

“西北？那可远了去了！现在这世道，外面乱得很，畸变体、掠夺者、还有那些神神叨叨的教团……你一个人，够呛！”大叔吐了个烟圈，一副“我见多了”的表情，“要不要老哥我给你介绍个靠谱的佣兵团？价格公道，童叟无欺！”

皇甫霆嘴角抽了抽，连忙婉拒：“不用了不用了，我……我跑得快。”

大叔狐疑地看了他一眼，也没再坚持，只是把音乐声调得更大了。皇甫霆默默运起【烛龙定念】，抵御着这精神污染级别的噪音，心里吐槽：“这算不算路途艰难的第一关？音波攻击？”

几天后，他进入了一片广袤的、被称为“锈蚀平原”的无人区。这里曾是旧时代的工业中心，如今只剩下望不到边的、锈迹斑斑的工厂残骸和扭曲的金属骨架。辐射指数飙升，空气中弥漫着浓重的铁锈味和臭氧味，偶尔能看到一些奇形怪状的辐射蝎子在废墟间爬行。

“这地方……简直是为畸变体量身打造的五星级家园。”皇甫霆小心翼翼地避开一些能量反应异常的区域，【灾厄视角】全开，如同一个行走的盖格计数器。

怕什么来什么。就在他穿越一片尤其密集的工厂废墟时，一阵令人牙酸的摩擦声从四面八方传来。紧接着，数十只形态各异的畸变体从阴影中、从管道里、甚至从地底钻了出来！有浑身长满金属尖刺的“刺猬”、有喷吐着腐蚀性粘液的“口水怪”、还有几只明显是不同物种拼接而成的、看起来像是喝高了的设计师搞出来的“缝合怪”。