路途艰险。锈蚀荒原上遍布着辐射坑、畸变体兽群、以及神出鬼没的掠夺者。皇甫霆坐在副驾驶位，混沌感知全开，如同最精准的导航仪和预警系统，总能提前发现危险，指引王力避开致命的辐射区，或者以最小代价快速解决掉不开眼的拦路者。他出手次数不多，但每一次都精准而致命，【混沌劫指】点出，无论是皮糙肉厚的辐射疣猪还是灵活的掠夺者哨兵，皆无声湮灭，留下深深的恐惧。

王力和苏婉看着皇甫霆那平静侧脸下蕴含的恐怖力量，心中震撼与安心交织。队长变得更强大，也更……深不可测了。

三天后，一片望不到边际的、由无数废弃车辆、集装箱、简易棚屋和扭曲金属构筑成的庞大聚居地，出现在地平线上。空气中弥漫着机油、垃圾、劣质燃料和无数生命体混杂的刺鼻气味。那里就是——黑水集市。

集市入口处，排着长长的队伍，各种奇形怪状的车辆和行人接受着几个穿着杂乱制服、眼神凶狠的守卫的盘查和勒索。

“停车！接受检查！入城费每人十颗标准能量电池！或者等价物品！”一个满脸横肉、戴着独眼罩的守卫头子用力敲打着运输车的钢板，唾沫横飞。

王力看向皇甫霆。

皇甫霆眼皮都没抬，指尖一缕微不可察的混沌之气弹出，悄无声息地没入那头目的后颈。

那头目身体一僵，眼神瞬间变得空洞，随即挥了挥手，不耐烦地道：“快滚快滚！别挡道！”

运输车顺利驶入集市。

“队长，你对他做了什么？”林小凡好奇地问。

“一点精神暗示。”皇甫霆平淡道。以他如今的精神境界，对付这种小角色，连【混沌时序】都无需动用。

黑水集市内部如同一个巨大的、肮脏的蜂巢。狭窄、泥泞的街道两旁挤满了各式各样的店铺和摊位，贩卖着从武器弹药、基因药剂、到各种来历不明的科技残片和畸变体器官。形形色色的人流穿梭不息，有眼神凶悍的佣兵，有藏头露尾的走私贩，有衣着暴露的流莺，也有面黄肌瘦的普通流民。空气中充满了喧嚣、汗臭和危险的气息。

按照苏婉破解的零碎信息，“老烟鬼”通常出没在集市最混乱、最危险的“锈锚酒吧”附近。

皇甫霆将车停在一个相对偏僻的角落，留下王力看守车辆和伤员。他带着稍微易容后的苏婉和林小凡，融入了嘈杂的人流。

“锈锚酒吧”位于集市深处，一个由废弃油轮改造而成的巨大建筑内。门口挂着闪烁不定的霓虹灯牌，里面传来震耳欲聋的电子乐和疯狂的喧嚣。

刚一靠近，皇甫霆的混沌感知就捕捉到了至少十几道不怀好意的目光和能量扫描。这里龙蛇混杂，危机四伏。

他不动声色，【混沌时序·缓】微微发动，周围喧嚣的人流动作瞬间变得迟缓，他带着苏婉和林小凡，如同游鱼般穿过人群，悄无声息地进入了酒吧内部。

酒吧内灯光昏暗，烟雾缭绕。形形色色的危险人物在舞池中扭动，在角落里进行着见不得光的交易。吧台后，一个穿着油腻围裙、脑袋是半球形金属结构的机器人酒保，正用机械臂擦拭着杯子。

皇甫霆的目光扫过全场，最终落在吧台最角落一个阴影里。那里坐着一个穿着破旧风衣、戴着宽檐帽、整个人都笼罩在阴影里的干瘦身影。他面前放着一杯浑浊的液体，手指间夹着一根冒着诡异绿色烟雾的自制烟卷，正是情报中描述的“老烟鬼”的特征。

更关键的是，皇甫霆的混沌感知，从那人身上感受到了一股极其微弱、却与“公司”实验室同源、但又带着一丝叛逆和腐朽气息的能量波动！以及……一丝若有若无的、对“钥匙”波动的奇异共鸣！

就是他！

皇甫霆径直走了过去，拉开对面的椅子坐下。苏婉和林小凡警惕地站在他身后。

“老烟鬼？”皇甫霆开口，声音平静。

阴影中的人缓缓抬起头，宽檐帽下露出一张布满皱纹、如同风干橘皮般的脸，一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，透过烟雾打量着皇甫霆。他的目光在触及皇甫霆眉心那抹几乎不可见的灰色印记时，瞳孔猛地收缩了一下，但很快恢复平静。

“生面孔。”老烟鬼的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“找老头子我，有什么事？规矩懂吗？”

“买消息。”皇甫霆直接道，“关于‘钥匙’，关于‘另一半’，关于‘公司’不想让人知道的秘密。”

老烟鬼夹着烟卷的手指微微一顿，绿色的烟雾扭曲了一下。他深深吸了一口烟，吐出一个个诡异的烟圈。