“至于那些如同阴影中毒菌般潜藏、四处散播混乱与狂信的异教徒据点，也基本扫除。”

他略微停顿，黑色眼眸中闪过一抹深思的光芒：“然而，我们不能就此松懈，当下必须将视线转向外部。冰雪王国周边，应该存在着诸多势力，哪些是我们需要特别留意的呢？”

这个问题显然有些出乎白雪公主的意料，让她微微一怔。

她那秀气的、如同远山含黛般的眉头轻轻蹙起，白皙的手指无意识地缠绕着裙摆上精致的蕾丝花边，努力在那些被尘封、被刻意模糊的童年记忆碎片中搜寻有用的信息。

自从那位带着魔力与冰霜的继母踏入王宫，她的世界便被无形的高墙所禁锢，如同被困在最华美牢笼中的金丝雀，对外界风云变幻的了解几乎完全断绝。

昔日父王书房中悬挂的巨幅地图、往来使臣的低声议论、商队带来的远方便笺……所有这些，都随着继母的到来而戛然而止，化为遥远而模糊的回响。

此刻要回答格林这个关乎国家安危的问题，着实让她感到力不从心，心底泛起一丝苦涩与愧疚。

“在这附近，”她轻声细语道，手指不经意间缠绕着裙摆，“分布着一些零散的部落，它们的规模并不大。在父王统治时期，他们都会如期进贡。”她略作停顿，似乎在脑海中搜寻那些尘封的记忆碎片。

“对了，我想起来了。”她忽然抬起头，眼眸中闪烁起一抹微弱的光芒，但那光芒很快又被更深的犹疑所覆盖，

“在更遥远的北方，需要翻越那座终年风雪咆哮、被称为‘天堑’的霜狼山脉的彼端……那儿，应该存在着一个真正的王国。父王……父王似乎在一次接见使臣时偶然提及过它的名字，但我记得不是很真切了……”

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她努力地回忆着，音节从她唇间小心翼翼地吐出：“我记得好像是叫‘寒枫王国’？也有可能是‘枫叶王国’？或者……是发音类似的‘玛普勒王国’？抱歉，格林先生。”

白雪公主的话语中流露出一丝歉意：“那已经是好久以前的事了。自从继母到来王宫，我们就和周边诸国渐行渐远，断绝了往来。使者不再踏足我们的土地，商队亦逐渐销声匿迹。我只依稀记得，那是一个比我们强大、繁荣昌盛的国家。”

“寒枫？玛普勒？……古怪的国名。”格林低声重复着这几个音节，指尖下意识地轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律而清脆的“笃笃”轻响，在安静的餐厅里显得格外清晰。

他的眼中闪过一丝极感兴趣的神色，如同猎手发现了值得追踪的猎物足迹：

一个因内部剧变而长期与世隔绝、刚刚经历权力更迭、百废待兴的冰雪王国；

一个强大繁荣、却因这“隔绝”而多年未有正式往来、信息不明的北方邻国……这其中的潜在意味，实在是耐人寻味，充满了各种可能性。