寒枫王国，铁杉城，大王子的私人密室。

凯登王子烦躁地踱步，华贵的地毯几乎要被他的靴底磨出痕迹。窗外是庆祝与冰雪王国“和解”、边境危机解除的隐约欢呼声，听在他耳中却无比刺耳。妥协、退让、卑微的求和……这些词语像毒蛇一样啃噬着他骄傲的心。

“我不甘心……”他低吼着，一拳砸在冰冷的石墙上，指节传来刺痛，却远不及他心中的屈辱，“那个黑袍怪物……他凭什么！凭什么能如此践踏我寒枫王国的尊严！”

他回想起前线传回的、关于霍恩大师被瞬间抹杀的恐怖描述，一股寒意依旧会从脊椎窜上头顶。恐惧是真实的，但随之而来的，是更强烈的、扭曲的不甘与愤怒。

“他再强，也还在凡界！”凯登眼中燃烧着偏执的火焰，试图用逻辑说服自己，“凡界的规则会压制一切过强的存在！只要他还未成神，就需要消耗，会疲惫，会受伤！我们寒枫王国底蕴深厚，军队数十万，强者如云！只要找到方法，只要能消耗他，拖住他……就一定有机会！”

这个念头如同野草般在他心中疯狂滋长。他想到了王室最后的底牌，那个被封印在禁区、连父王和艾尔文都忌惮不已的古老存在——“暗影编织者”。

深夜，凯登再次独自一人，踏上了通往地下禁区的螺旋阶梯。这一次，他的脚步不再像上次那样充满恐惧和不确定，而是带着一种破釜沉舟的决绝。

黑曜石大门再次开启一道缝隙，那团变幻不定的、散发着虚无与寂灭气息的暗影依旧悬浮在虚空中央。

“你又来了，渺小的王室后裔。”编织者的意念冰冷地响起，带着一丝不易察觉的玩味，“带着更强烈的……欲望。”

凯登单膝跪地，强忍着灵魂层面的不适，抬起头，眼中是毫不掩饰的渴望与疯狂：“伟大的编织者，我需要力量！足以抗衡，甚至……杀死那个黑袍人的力量！”

虚空中的暗影微微波动，仿佛在无声地嘲笑他的不自量力。

“杀死他？”编织者的意念带着一丝兴趣，“汝可知，汝所求为何等渺茫？”

“我知道他很强大！不可思议的强大！”凯登激动地说，“但他并非无敌！只要在凡界，就一定有弱点，有极限！请您赐予我力量，我愿意付出任何代价！寒枫王国的资源、财富，甚至……我的灵魂！”

短暂的沉默，只有那无形的黑暗威压在加剧。