陈晏清也震惊得屏住了呼吸，下意识地握紧了妻子的手。周掌柜和平氏更是脸色煞白，低垂着头，不敢言语。

平怀远继续道，声音低沉而压抑：“月前宫中突发变故，有人意图谋害圣上。平妃娘娘……她为陛下挡下了毒酒，自己却不慎饮下。毒性猛烈，虽经太医全力救治，但身体受损极重，已已油尽灯枯，时日无多了。”

他抬起眼，目光复杂地看着周向晴：“娘娘她如今唯一的念想，便是想在临走前，见一见她在这世上唯一的亲生骨肉——你。”

平怀远的目光扫过震惊失语的周向晴，最终落在脸色苍白的周掌柜和平氏身上，语气带着一种不容抗拒的威严：“我不仅是你的舅舅，还是皇上的臣子。本官此行，亦是奉了陛下密旨，务必速速带周向晴入京，与平妃娘娘……见上最后一面。”

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其实，在接到这道密旨之后，平怀远屏退左右，独自在书房中坐了整整一个下午。

窗外日影西斜，将书房内的博古架拉出长长的阴影。

他再次展开那封由皇帝心腹太监亲手交予、盖着隐秘印鉴的密信。

字迹清晰，语气急迫，每一个“速”字都像鼓槌敲击在他的心头——皇帝命令他，必须马上带周向晴入京，与病危的平妃娘娘见上最后一面。

平怀远瞬间惊出了一身冷汗，里衣尽湿。