“界限划的倒是泾渭分明。”

江柒落冷哼一句：“我现在既是成功刺杀公玉繁津的江湖高手，也是杀了秦襄得罪大熙庭鉴司的罪人，还不知道究竟为谁所不容，今后怕只能靠着弦月山庄这条出路，不得不小心谨慎些。”

“姜家在南川子弟稀少，自你兄长在北境以身报国之后，姜家在京都也被国舅梁家逼得进三步退五步，你就一点都不动容？”

“国朝之中，小人当道在所难免。”

夕染倒是颇有微词：“哼，经年积弊，岂是三言两语便能扭转的？”

话既如此，原本毋庸置疑，可江柒落却话锋一转，“但朝政也不是梁家的朝政，今日兴明日衰，哪族还真能万古长青不败呢？况且大熙良将忠臣不可谓不多，今后定不乏才俊能臣驱逐流弊，还朝清明。”

江柒落眼神坚定，她虽早已听惯见惯民间百信抱怨官府处事不公，可却绝不容许夕染这个南疆人带着奚落与嘲讽公然对大熙皇朝指指点点。

“还朝清明？谁能做，谁肯做，又谁敢做？”夕染一拂衣袖，不顾身后二人而朝前走去。

江柒落却目光炯炯没有丝毫犹疑，她似乎已经看到了一个人的身影，一个正直善良而坚毅的人，怀揣着抱负与理想踏进朝政漩涡而始终坚守初心不改。

和阴林一同走回妄缘塔附近已是三炷香以后了，她看着掌管药圃的小学徒喘着气进进出出的身影而有些奇怪，直到其中一个孩子跑累了红着脸一屁股坐在石堆上，她才走近从怀中拿出手帕来蹲下身耐心地替他擦拭汗，耐心地问道：“这是怎么了，阴前辈这么着急使唤你们在做什么呢？”

阴林取过来盛满泉水的竹筒给孩子喝，说实话，自从他这次回南疆跟在江柒落身边随护，长姐便不再像以往那般什么事情都会与他提上几句，有时似乎还在刻意避忌着他。

许是那孩子忙着跑进跑出一上午都没功夫喝上一口水，冷不丁拿起竹筒便大口灌起水来，自然难免呛到，他一边咳嗽一边用满是药草香的衣袖抹着小嘴道：“大熙爆发疫病，章姐姐传信回来一些病症，阴前辈正在研究呢。”

“何处的疫病？”江柒落与阴林似乎异口同声问道。

“似乎......似乎是朔安城宁海镇。”那小孩子挠着头声音越说越小，前辈阴夏和其他医者会诊的话他一个半大不小的孩子也只能听了大概，这会话音刚落就跑了个没影，又去药圃那边和别的小药童忙起来。

他们两个人复而站起身后才察觉双腿早已蹲麻，阴林幸得眼疾手快一把扶住了身形不稳的江柒落，将她扶去一旁竹席处坐下，皱着眉头问道：“宁海镇在哪啊，我怎么从来没听说过？”

江柒落一边揉捏着双腿一边说道：“我觉得是小孩子听岔了，朔安西郊最西边有个亭海镇，出现疫病的地方应该就是那儿，亭海镇距离城内很远，而京兆尹府也总是顾不到那里，若有疫病一时难察，耽误了上报和救治也是情理之中。”

小主，

她说完立刻捕捉到方才对话中还有些信息，抬起头来亮着眼睛看阴林，说道：“阴夏前辈的高徒章娆，此时肯定在朔安浮言药阁，而且派人从朔安传信回来，用最好的战驹快马加鞭也要半个月，而信又是今日才收到的，可见，五月中旬的时候西郊恐怕就已经有开始蔓延的疫情了。”

阴林的眉头已经皱出了三道褶，胸口处像是有什么东西压得喘不过气来，他明白南疆和朔安通信一来一回就是一个月，疫情肯定等不了，完全不知现在朔安那边会是什么态势。

不知何时阴夏净了手走出妄缘塔，一出来就看见那两个人像不动的木头那般在流溪那边的竹席上坐着，深色忧然各有所思，阴林更是铁青着脸快要将头埋进手掌中了。

摇了摇头总觉自家弟弟的样子像极了霜打的茄子，她也明白江柒落虽神色平宁，心里却绝对不似表面上波澜不惊，干脆走上前来直接说道：“朔安疫情，你们的陛下钦点了七皇子主持时疫一事。”

江柒落眼见阴夏走来，自己站起身先作了礼，然后三人一同坐下，她率先说道：“这七殿下从来不涉朝事，经常被陛下派出去各地州郡巡视，据说在京都也确实从未被交办过什么体面的差事，如今头一次管着时疫，恐怕稍加不慎便会遭人弹劾。”

“放心吧，毕竟亭海镇还在京畿地界之内，宫里太医或者民间医者有才者多了去了，不可能想不出办法来的，还怕管不住区区时疫？”

江柒落点头示意，心里却有所想：

如今秦襄已死，朔安庭鉴司中监视宣亲王府的眼线必然减数，而陛下对程国细作一直心有芥蒂，如今尚未得知朔安局面却又来京都时疫，安知不是有人刻意为之？

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大熙长宁二十五年六月初六朔安

每一个狱都是三面幽暗的阴冷墙壁，一面是带门的唯一可以进出人的铁栏，正中间的长桌子上摆满了各种器具，不用眼睛看也能听到犯人被从上泼下的冷水弄醒的声音，可以想象伴随着的是身上无数大大小小的伤口在被盐水侵蚀过后的撕痛。

凌靖寒十分平静地从他们面前走过，并没有多看一眼。

凌氏皇族的团云密纹被细致地刺绣于外袍的领口袖口处，腰间配饰无不明晰着此人尊贵的身份，那些许久没见过此等贵人的囚犯，纷纷贴在铁栏上，从缝隙中伸出胳膊向他求饶，耳边满是嘶哑的声音。意料之中，等来的却依旧是狱卒的嗔责与打骂，而且多数人往后余生得到的也只会是这些。

凌靖寒轻咳了一声，示意摆了摆手示意狱卒打开天牢最里层的一处铁栏杆，两人一前一后沿着石阶往下走。

最底一层的守卫不同于别处，那人伸出手臂来就将这个身穿团云密纹的公子哥拦下，用并不怎么尊重的语气呵斥道：“何人来此？无手谕不可探监。”

这里是天牢最底层，平日里哪会有什么金尊玉贵的人肯到这腌臜地方来？

此言一出，凌靖寒便知这里最为重要牢狱又换了新一批看守者，不过他身后的老狱卒却十分懂事，一脚踹过去直直地踢在那年轻人身上，啐了一口说道：“没眼力的奴才，这是七殿下。”

那小子急忙跪在地上又重新恭敬地说了一次：“给殿下请安......不过，此间里关着的是陛下特谕终身囚禁的犯人，您想要探视可有手谕？”

凌靖寒主持此次西郊亭海镇时疫之事，一忙就又是半个月，在此期间他明明身在朔安却并不能时常来此，加上差事未完，陛下是不会给他任何手谕恩准探视的。

“她还好吗，可有人欺辱她？”知道自己见不到她，凌靖寒拿出三锭金子分别交到面前两位狱卒手中，用平日里不可多得的耐心语气说道：“地下阴冷，而她年纪渐长易患风湿病，多给她加些衣物棉被，千万不要给她吃冷饭。”

为首的年老狱卒接了金子之后，嘴都要合不拢了，连连点头道：“七殿下宅心仁厚，我们自会照料她，您请回吧。”他这些年早已经受了七殿下不少好处，虽不知道牢里的之人所犯何罪，但是七殿下每隔半年或者八九个月都拿着手谕过来看望她一次。若没有陛下手谕，他便在牢外给他们这些狱卒金子，让她少受些苦。

大熙天牢最底层只有最上面的窗子能有一丝光亮射进来，即使是夏日艳阳高照之时也不会有太多暖阳可以照进，而阳光就像是误入黑暗里面的明亮，凭一己之力根本无法驱逐黑暗，而是被黑暗吞没蚕食，啃得什么痕迹都没留下。