“宋姑姑。”姜寂初走上前来，浅笑着与她亲切地打了招呼，“真是好久不见了。”

这位端庄的妇人名叫宋甄，她多年来一直在茶庄，由于姜伯维老将军不过问庶务，她身为管家便代理庄主之职。在姜清念离开南川嫁入宫中为妃，在姜卿遥尚未独当一面时，数年间茶庄的一概大小事务都是由她来完成的。

自从姜卿遥十六岁后，她便逐渐交出了茶庄实权，一心退居幕后为他保驾护航。

“姑娘可是来找三公子的？”宋甄侧过头去向庄主庭院的方向看了一眼，一脸茫然地说道：“可是他昨日傍晚时分仓促间就走了，连一句话都来不及交代，你们没有在路上碰见吗？”

“他去哪了？”姜寂初紧着问道，顾不上初夏时节她额间隐隐冒出的细汗。

宋甄并没说话，而是从怀中那摞册子的最底下抽出一张褶皱的信纸交给她，姜寂初展开后只见信纸上的字迹十分陌生，寥寥数语，却道尽了泣血般的绝望：

‘慕延死了，兄长也死了，卿遥，你说我该如何守住这座城？’

“慕将军......”姜寂初低声呢喃着，突然眉心猝然一皱，随即双眸渐渐失了神。

九日前，程国旻州主将慕延于荣穆郡往西二十里的卢青之战中，死在了大熙宣亲王的剑下。

姜寂初将信纸拿在手里反复地瞅了好几遍，既然是想守住城的人，则如今定然是被围困在了荣穆郡内，除却能够识得这是女子所写之外，她再看不出其他更有价值的消息了。

“程国人......兄长，荣穆郡......守城......”她自顾自的嘟囔着，虽不知姜卿遥与慕延将军有何交情，但她了解自己的弟弟，家国大义在前，他断然不会做任何出格的事情，之所以赶着前去军前，或许是想要送葬故人最后一程吧，她虽如是想，可却隐约感觉事情不止如此简单。