“柳国公府、冀北侯府、程阁老……”

“这程知青三朝元老，论起在朝中的分量，与冀北侯裴家不遑多让。可我记得阿爹说过，此人最是爱慕虚名，自诩文臣清流，怎么会主动把自家孙女往宫里送？”

沈棠棠的指尖停在程芷柔的名字上，久久未动。

“而且，她与她那表哥可是打小就定的娃娃亲，怎么会突然毁了婚？当初程芷柔及笄礼上用的簪子，都是这位宁国侯府的世子爷送的。”

越想越觉得不对劲。

沈棠棠合上名单，当即站起身，“备马车，回尚书府。”

……

沈棠棠刚进府，就瞧见自家母亲准备了些吊唁之物，衣着也十分低调素净。

“母亲，您要出门？这是哪户人家出了新丧事？”

沈夫人叹了口气，面露惋惜之色，“唉，是宁国侯府的世子。好好一个青年才俊，半月前去京郊骑马，竟然意外从马上坠了下来，一直昏迷着。”

“今天一大早，侯府就派了下人来报丧，说是…人已经在昨夜子时过身了。”

沈棠棠瞬间将局势看清了大半。

她敛下眼睫，喃喃了一句，“怨不得程家选择悔婚……”

沈夫人没听清女儿的话，一脸疑惑的问道，“棠儿，你悄悄嘟囔什么呢？”

“没什么，阿娘。我只是在想程家小姐退婚一事。”

沈棠棠笑了笑，状似无意般提起了太子妃一事，“程阁老不愿意蹉跎孙女的后半生这可以理解，可他家平日里不是最不屑于攀龙附凤么，怎的突然就要把人送去选太子妃了呢？”

“谁知道呢。”

沈夫人闻言，表情略有些复杂，又抖落了一件隐秘事出来。

“程家最近乱的很。那程芷柔已经在家里茶饭不思好几天，就差悬梁自尽了，说什么都不愿意去赴皇后那宴会。”

这事儿，真是哪哪都透露着古怪。

沈棠棠的直觉告诉她，若是能够挖出这件事背后的根源，萧明钰出的难题就能迎刃而解。

于是，她看向自家母亲，“阿娘，我记得您与程夫人在闺中时的关系…有些微妙？”

沈夫人佯瞪了女儿一眼，“坏丫头。你直接说我跟她一直不对付，不就得了？”