说得再难听些，就只剩一口气吊着了。

她忍住情绪，低声问：“葛叔，这究竟是怎么一回事？”

葛方海靠回枕上，浑浊的眼睛看着头顶的房梁，声音断断续续。

“流寇来了……烧杀抢掠，无恶不作。我镇西帮在这青石镇扎根这么多年，平日里收了百姓那么多保护费……关键时候，不能龟缩着。”

他喘了口气，又往下说。

“起初也打赢了好几次，可流寇的队伍一波接一波，打完一支又来一支，咱们人越打越少，伤越打越多……”

程缃叶说：“葛叔，你应该早点给我递消息的，若我知晓，定然会前来助你。”

葛方海摇了摇头：“这个时候，没有几个人是安稳的，不必想也知道，青梧寨必然也遭受了多次袭击，情况只会更困难。”

“我这边还能撑一撑，你那边要是分心了，出了岔子，那遭难的人就更多了。”

他歇了好一会儿，攒够了力气，声音比方才又低了几分。

“我这辈子，无儿无女，孤寡一人，你是我看着起来的，有能力，有胆识……在我心里，早就把你当成自己的孩子了。”

程缃叶攥紧了手。

“我知道，我命不久矣。”葛方海继续说，“等我死了之后，这些剩下的帮众，就托付给你了，你帮我带着他们，活下去。”

程缃叶沉默了片刻，只应了一个字：“好。”

葛方海一直绷着的肩膀忽然松了下来，脑袋一歪，又陷入了昏迷。

程缃叶知道，葛叔接下来清醒的时间只会越来越短。

她必须赶在他离开之前，将镇西帮剩下的帮众安排好，让他了无牵挂地走。

一出门就看到守候在屋外的孔奉，孔奉神色紧张，凑上来低声问：“帮主他……”

“暂时无碍。”程缃叶说。

孔奉的略微松了一口气，程缃叶没有给他太多缓神的时间，继续问：“镇西帮现在还剩下多少人？”

“原先有五百人，现在……只剩下二百了。”