身体终究是诚实的。白日的跋涉，夜里的“激战”，加上这纷乱如潮的心绪，如同三重枷锁，将年轻的疲惫无限放大。廷玉倒在冰冷的硬板床上，望着窗外渗入的、清冷如冰屑的星光，眼皮如同坠了铅，在纷至沓来的梦境与沉重的现实拉扯下，最终沉入了无边的黑暗。梦里，相柳的咆哮与筱黛的哭泣交织，武侯的星盘与晃动的玉米秆垛重叠，光怪陆离，不得安宁。

时间这位最冷酷的匠人，并不理会人间的悲欢，依旧固执地在周家寨的青石板上，凿刻着不紧不慢的刻度。晃眼到了七月二十，周廷玉满十八岁的日子。在这大山深处，一个男娃的成年礼，激不起太多涟漪，不过是一顿比平日稍见油星的饭菜，是父亲和兄长们沉默递过来的一碗包谷烧。酒液辛辣，呛得他眼眶发红。父亲的目光混浊，像两盏熬干了的油灯，在他脸上停留片刻，那里面掺杂着难以言喻的期许，更多的，却是一种认命般的、被生活磨平了棱角的疲惫。

三天后的黎明，天光尚未彻底撕破夜幕的边角，周家寨惯有的、被鸡鸣犬吠唤醒的宁静，就被一种夹杂着慌乱与离愁的动静打破了。几户有子女要出门远行打工的人家，早早聚到了寨口那棵虬枝如龙、不知活了多少岁月的星杓古槐下。

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嘈杂的人声，行李拖过青石板的摩擦声，父母翻来覆去、絮絮叨叨的叮嘱，还有被这异常动静惊醒、不明所以的孩童哭闹声……全都混杂在一起，像一锅煮沸了的、五味杂陈的粥，泼洒在黎明前最清冷的空气里。

廷玉没有去送。

他像一尊被抽离了魂魄的泥塑，将自己深深地蜷缩在自家屋后那片最浓重、最不为人注意的阴影里，背脊紧紧贴着冰冷粗糙的土墙，仿佛能从这熟悉的触感中，汲取一丝对抗离别的微薄力量。他的目光，穿过稀疏的竹篱，越过那些早起忙碌、面容模糊的人影，远远地、死死地钉在那个熟悉得不能再熟悉的纤细背影上。

林筱黛背着一个洗得发白、看起来空瘪可怜的旧帆布包，低着头，脖颈弯出一道令人心酸的弧度，默默地跟在几个背着沉重行囊、步履匆忙的大人身后。她像一只离群的、惊慌失措的幼鹿，每一步都踏在廷玉的心尖上。

她一步步，迈出了寨口那象征性的低矮石门坎，踏上了那条如同灰白色带子般、蜿蜒曲折、无情地通向山外未知世界的小路。

晨雾很浓，浓得如同化不开的牛乳，又像是老天爷降下的、专为离别准备的重重幕布。她的身影在雾中很快变得模糊、缩小，成了一个移动的、黯淡的点。最终，彻底被那贪婪的、无所不包的乳白色雾气吞噬，消失不见。

仿佛被一只无形而冷漠的巨口，完全吞没。

廷玉依旧僵立在阴影里，直到寨口的喧闹渐渐平息，直到那浓雾背后传来隐约的、长途汽车引擎的轰鸣声，最终也消散在群山之间。他感觉胸口那块古玉，似乎也随着那远去的引擎声，微微发凉。