平妻！虽不及正妻名分尊贵，但在权贵之家，平妻地位亦非同小可，所生子女皆为嫡出！这…这已是周家能给出的回复！是实实在在的、与周家捆绑的纽带！！

周必贤坐在椅子上，身体剧震！他猛地看向刘青，眼中充满了震惊、复杂和难以言喻的痛楚。平妻…她竟替他应下了平妻之礼！她可知这意味着什么？他张了张嘴，喉咙却像被堵住，发不出任何声音。刘青没有看他，她的脊背挺得笔直，目光只牢牢锁定在心神剧震的田宗鼎脸上。

“第三条路，” 刘青的声音陡然转冷，如同数九寒冰，瞬间冻结了堂内因“平妻”二字掀起的波澜，“若田宣慰使仍觉不足，执意要按古规沉潭泄愤，抑或认为周家此议乃是折辱…” 她微微一顿，目光扫过堂上众位长老，最后冰冷地钉在田宗鼎脸上，“那么，镇南侯府将即刻以八百里加急，上奏朝廷！奏明思南宣慰使田宗鼎，为夺朱砂矿利，设局陷害朝廷钦封贵州都指挥使周必贤，更以苗疆古规胁迫，图谋不轨！届时，朝廷天兵压境，是剿是抚，自有圣裁！而田家，” 她一字一顿，声音清晰地回荡在死寂的大堂里，“便是首逆！阖族…难存！”

小主，

轰——！

最后三个字，如同晴天霹雳，狠狠劈在田宗鼎头顶！他眼前一黑，身体晃了晃，踉跄着跌坐回太师椅中，面如死灰！冷汗瞬间浸透了他的后背！上奏朝廷！图谋不轨！阖族难存！刘青给出的第三条路，哪里是路？分明是万丈悬崖！是诛灭九族的催命符！周家若真撕破脸皮上奏，以朱元璋晚年那多疑嗜杀、对西南土司本就忌惮的性子，田家顷刻间便是灭顶之灾！什么祖宗规矩，什么百峒人心，在朝廷的铁蹄和屠刀面前，都是齑粉！

堂上死一般的寂静。连那几位最顽固的长老，此刻也噤若寒蝉，脸上血色褪尽，看向田宗鼎的目光已不是审视，而是惊恐和无声的谴责！都是这老东西贪心不足，惹下泼天大祸！如今竟要将整个苗疆拖入战火吗？

田宗鼎瘫在太师椅里，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。他死死盯着堂中那个素衣女子，仿佛第一次真正看清她。那看似单薄的身体里，竟藏着如此狠辣决绝的霹雳手段！先以利诱之（平妻），再以势压之（亲卫联姻），最后以灭顶之灾相胁（上奏朝廷）！层层递进，步步紧逼，将他所有的退路和侥幸，堵得严严实实！更要命的是，她洞悉了他所有的算计和软肋！

冷汗顺着田宗鼎的鬓角滑落。他剧烈地喘息着，浑浊的目光在堂下绝望的亲卫、虚弱却眼神冰冷的周必贤、以及那位神色平静却字字如刀的刘家女身上来回扫视。那“平妻”的许诺，是裹着蜜糖的钓钩；那“上奏朝廷”的威胁，是悬在头顶的铡刀。而堂上那些长老们惊惶的眼神，更是压垮他的最后一根稻草。他苦心孤诣设下此局，本想将周家拖下水，为田家攫取最大利益，却不料反被这刘家女逼到了悬崖边！再硬抗下去，田家…就真的完了！

时间仿佛凝固。每一息都漫长如年。终于，田宗鼎像是被抽干了所有力气，颓然闭上眼，喉结艰难地滚动了几下，从齿缝里挤出一个干涩嘶哑、带着无尽疲惫和屈辱的字：

“…允…”

声音不大，却如同巨石投入深潭，在死寂的大堂里激起巨大的回响。