蹇义沉吟不语。他自然明白右侍郎的顾虑：翰林院接近权力中枢，周家本就手握西南兵权，若再让周廷玉留在京城，难免引人猜忌。但陛下对周廷玉的赏识又是明摆着的，恩荣宴上那首“心灯照驿桥”显然深合圣意。

“拟票吧。”蹇义最终道，“一甲三人皆入翰林院，周廷玉授修撰，吴观玄、王骥授编修。至于是否留京……交由圣裁。”

奏疏送至文华殿时，朱棣正在批阅北征粮草奏报。看到吏部拟票，他朱笔稍顿。

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“周廷玉……”帝王的目光扫过奏疏，想起那篇“天子守国门”的策论，嘴角微扬，“一个‘守’字，道尽边将本分。周必贤教子有方。”

侍立一旁的杨荣躬身道：“陛下圣明。周修撰才学出众，留在翰林院历练几年，必成大器。”

朱棣却摇头：“玉不琢，不成器。然琢玉之工，非止一法。”他提笔在奏疏上批红：“准。周廷玉加授詹事府左春坊左中允，协理文书，侍从经筵。”

杨荣心中一惊。詹事府乃东宫属官，左中允虽只是正六品，却是太子近臣。陛下此举，分明是要将周家彻底绑上东宫的战车。联想到近日汉王频频动作，这步棋意味深长。

“陛下，”杨荣谨慎道，“周修撰年轻，恐难当此任。”

朱棣睨他一眼：“年轻才好。太子身边，正需这等知进退、通实务的年轻人。”语气不容置疑。

杨荣只得领命。心中却为周廷玉捏把汗——东宫与汉王之争日渐激烈，这个位置，可谓风口浪尖。

敕命颁发那日，奉天殿前旌旗招展。周廷玉跪在丹墀之下，听礼部尚书吕震宣读敕命。当听到“加授詹事府左春坊左中允”时，他睫羽微颤，旋即恢复平静。

“臣，谢主隆恩。”他叩首接旨，声音沉稳如山。

黄绫敕书上，朱砂御笔清晰写道：“尔其益励初心，毋负朕望。恪恭尔位，勉尽乃心。钦此。”

翌日清晨，奉天殿钟鼓齐鸣。周廷玉身着崭新的翰林院官服，于殿外候旨。阳光洒在琉璃瓦上，折射出炫目光彩，殿前丹陛漫长如登天之路。

鸿胪寺官员高唱：“宣新科进士周廷玉等觐见——”

周廷玉深吸一口气，稳步踏入大殿。百官分列，御座之上的帝王威仪如山。他依礼跪拜，声音清越平稳：“臣周廷玉，叩谢陛下天恩！”

礼部尚书吕震出列，展开黄绫敕书，朗声宣读：“奉天承运皇帝，敕曰：兹尔一甲第一名进士周廷玉，器识宏远，文采斐然……特授尔为翰林院修撰，加授詹事府左春坊左中允，协理文书，侍从经筵。尔其格勤夙夜，赞襄文治，秉笔直书，规谏阙失，用副朕求贤图治之意。钦哉！”