「今天这一趟，我顺路教你一手，叫『隐匿灵视』。」

「隐匿灵视？」

「门里的入门小技。」麦克尼尔夫人详细介绍着。

「原理就一句话，别再直直『盯』人看。」

「……不盯怎麽看？」李察憋出来一句。

「借东西看就好了，和用镜子看背後是一样的。」

车里安静了一会儿，李察开始默默思考。

「你以前用灵视，是把以太从日之座推出去，绕到目标身上盘一圈再读回来。

这一推一拉的动静，再小也是动静。」

「隐匿灵视换个走法，环境里头本来就有以太在流。

风、阳光、墙缝里漏出来的尘屑、人走动带起来的气流，每一样里面都有微薄的以太。」

她伸手指了指车窗外。

「你不要把以太推出去，你顺着这些已经在流的东西走。

让你的灵感像水里头的一根线，搭在水流上，随波飘动。」

李察跟着她的手势看了一眼车窗。

「具体怎麽做？」

「不要锁定任何一个具体东西看，眼神放散，像你刚睡醒还没睁眼的那个状态。」

李察照做。

车里那些原本他闭着眼也能描出方位的细节，在他视线里反而模糊了。

麦克尼尔夫人的声音听着像隔了一层布：

「你不要去想着固住什麽，就随着车厢里的空气自行流动。」

她有意用自己的以太场调控着李察的灵感触须，让其随着环境自然流动。

李察顺着那道以太场，没集中精神去看什麽具体东西。

可他能感觉到麦克尼尔夫人膝盖上那只小木盒里，有什麽在不断呼吸。

他立刻把视线挪开。

「……您膝盖上的盒子。」

麦克尼尔夫人露出点意外。

「你读到了？」

「读到了一点。」

「具体什麽？」

「……有什麽在里面睡着了。」

她把那只小木盒在膝盖上又转了半圈，没说是也没说不是。

在练习中，时间过得很快。

马车在霍尔布鲁克纺织厂厂区门口停了下来。

厂区门口站着两位戴礼帽的男人。

一位中年偏胖、留着两撇翘起来的胡子，是霍尔布鲁克本人。

另一位瘦些，背微弓，是管事。

「麦克尼尔夫人。」霍尔布鲁克朝她抬了下帽檐：「恭候多时。」

「霍尔布鲁克先生。」灵媒回了个点头。

「这位是？」霍尔布鲁克的目光转到李察身上。

那双眼睛在他西装外套的纽扣、衣领、皮鞋上各停了一下。

「我的助手。」

「年纪……」

「他比同年龄的孩子更可靠。」

霍尔布鲁克没再追问，伸手做了个请的姿势。

去车间的路上，麦克尼尔夫人不轻不重地把过去三十年这片地的来历问了一遍。

霍尔布鲁克起先答得敷衍，到了「夜班车间这一片地以前是空地」那一句的时候，他自己咽了一下。

「空地之前是什麽？」

「一栋旧仓库。」霍尔布鲁克的声音沉了一截：「父亲那一辈拆的。」

「为什麽拆？」

霍尔布鲁克卡壳了一会儿，才答出来。

「父亲那一辈，那时候厂里还用童工。」

他把这一句先撇清楚，又给自己撑底。

「按那时候的法律不算违规，可那孩子在仓库里头出了事故。」

「怎麽出的？」

「他去棉花堆里头睡午觉。」

霍尔布鲁克擦了擦额头的汗：

「工人换班的时候没看见他在里头，照着流程接着往堆顶上加棉花，第二天点名才发现少了一个。」

「父亲那一辈拆了仓库。」

霍尔布鲁克自顾自往下说：

「空了二十多年，去年我把这一片地利用起来盖了夜班车间，盖之前……」

他赶紧补了一句：「按规矩请教区牧师做过祝圣。」

「祝圣牧师是哪一位？」

「圣安德烈教区的霍金斯牧师。」

麦克尼尔夫人脸上没什麽表情，只「嗯」了一声。

李察知道这「嗯」是什麽意思。

教区祝圣那一套对真正的邪物几乎不顶用，霍金斯牧师本人估计自己都心里有数。

可这一道流程对厂主来说是个交代，对外能说「我请过神职」，对内自己心里也算安顿过。