李察站在外侧没动。

「……那孩子叫什麽？」

麦克尼尔夫人抬眼看了他一会儿。

「米尔克刚才听他说了，叫汤米。」

「……汤米。」

「嗯。」

李察没再说话。

………………

霍尔布鲁克在车间门口等了半个多钟头。

他看到麦克尼尔夫人从里面出来，立刻迎上来两步。

「……怎麽样？」

「处理结束。」麦克尼尔夫人说。

「这就……结束了？」

「是。」

「……要做封印吗？」

男人搓了搓手，有些不太舍得花钱。

「今天这一项用不上封印。」

「封印是针对会反覆出现的存在，今天这一团已经走了，不会回来。」

「另外，这台梳棉机停一天。」

「停一天？那订单……」

「停一天，明天下午可以恢复日班，後天可以恢复夜班。」

「这一片墙根，三天之内不要让小孩子靠近。」

「……小孩子？」霍尔布鲁克愣了一下：「我厂里头现在没有童工。」

「我没问您有没有童工。」麦克尼尔夫人面无表情；「我说不要让任何小孩子靠近。」

「出诊费五镑，处理费按今天工作量是三镑。

看您下午配合得不错，给您打个折，处理费算两镑。」

霍尔布鲁克明显松了一口气。

他从外套口袋里数出钱，递了过来。

麦克尼尔夫人接过钞票，扫了一眼就收进外套口袋。

「告辞。」

霍尔布鲁克把两人送到厂区门口。

一路无话，轿车在矿渣巷东头停下。

李察下了车，把两镑折好放进内袋。

麦克尼尔夫人在车上说：

「布里斯顿春季封印维护快到了，西郊那一片『老底子』今年要重做。」

她的表情很严肃：

「你这份学者的实证文本，西郊那一片『老底子』能给你提供大量素材。」

「回头可以问问赫顿先生，到时候你最好能跟他一起来观摩。」

「……是。」

车继续朝分驻办方向驶去。

李察站在矿渣巷东头，看着车拐过街角。

烟囱在远处吐着烟，工业区那头隐约亮起了夜班的灯。

………………

一月底的布里斯顿，雪化了又下，下了又化。

学校那边，每天放学後，赫顿先生的办公室门会留半小时。

这半小时不固定排课，李察有空就过去，没空就算了。

两人没就这个安排说过一句话，但默契却一直维持得很好。

那张羊皮卷和那块青铜片，被两人合作研究完了。

再往深里走的真名那一段已经被封进了银盐木盒，按规矩谁也不再去动它。

整项仪式记录里，凡是不涉及真名的部分，他们都拆解过一遍。

赫顿先生原话是「做到这一步就够了。」