“你是说，画师能让人消失？”

“我不知道。”父亲说，“但我知道，马德胜在查这件事。他最后一次来探监的时候，跟我说过一句话——他说，画师不是一个人。”

我愣住了：“不是一个人？”

“他说，画师是一个系统。一个藏在监狱系统里的……影子系统。”

父亲说完这句话，又拿起茶杯，喝了一口，没有再说话。

我站在柜台旁边，消化着这些话。画师不是一个人，而是一个系统——一个藏在监狱系统里的影子系统。马德胜查到了这个系统的存在，但没有来得及查完。

那枚纽扣，是马德胜从某个穿青州监狱制服的人身上扯下来的。那个人，很可能就是画师系统里的一个环节。

“爸，”我说，“你还能联系到监狱里的人吗？”

父亲放下茶杯，看着我：“你想干什么？”

“我想查清楚画师到底是什么。”

父亲沉默了很久。窗外传来那只橘猫的叫声，和几个小孩跑过的脚步声。阳光照在柜台上，灰尘在光柱里缓缓浮动。

“你查清楚了，又能怎么样？”父亲问。

“我不知道，”我说，“但马德胜把线索留给我，我不能当没看见。”