掌心的圣光印记剧烈灼烧。

记忆碎片像刀子一样扎进脑海——法师塔内部的景象，墙壁上燃烧的符文，一个巨大的、由光和触手构成的影子在塔顶盘旋，影子没有眼睛，但陈默能感觉到它在看他。

阿尔德里奇的声音在脑海里响起，沙哑，急促，像在躲避什么东西：

“别信他们……他们都是……祭品……”

陈默猛地抽回手。

掌心在冒烟。印记亮得刺眼，像一小团火焰嵌在皮肤里。

他抬起头，看着大主教。大主教的表情平静，但眼神深处那丝疲惫更重了，像背负了什么太重的东西太久，肩膀已经变形了。

“阿尔德里奇说的都是真的。”

不是疑问句。

大主教没有否认。

“他是上一任‘候选者’。”大主教的声音很轻，像在说一件不该被提起的事，“他拒绝接受真相，试图用自己的方法关闭‘门’。结果——你知道的。”

陈默站起来。膝盖有点发软，不是恐惧，是愤怒，是被骗了太久的愤怒。

“你知道我正走在他的老路上。”

大主教没有回答。

“你在引导我走向同样的命运。”

沉默。

“回答我。”

大主教终于开口：“我没有选择。教廷没有选择。这座祭坛——”他指着脚下的螺旋图案，“——必须有人维持。如果没有人成为‘锚点’，圣光会失控，银月城会在三天内被黯潮吞没。”

“所以你们就一代一代地献祭？”

“我们是在保护这座城市！”

“用谎言保护？”

大主教的声音哽住了。

* * *

祭坛的光脉流动得越来越快。

整个空间开始轻微震动，穹顶上有细小的碎屑落下。陈默感觉到脚底的螺旋图案在旋转——不是物理上的旋转，是视觉上的，像某种催眠图案，盯着看久了会让人失去方向感。

大主教的声音变得急切：“你必须做出选择！时间不多了！”

陈默站在祭坛前。

掌心的灼烧感越来越强，像有什么东西在皮肤下蠕动，想破体而出。他听见了低语——不是从耳朵进来的，是直接在脑子里响，像无数张嘴同时说话，声音叠在一起，分辨不出任何词语，只有一种感觉：

深渊在呼唤。

“接受契约。”大主教说，“成为新的‘锚点’。维持圣光的稳定。拯救这座城市。”

陈默看着祭坛表面流动的光脉。他想起阿尔德里奇的警告，想起那些用指甲刻出来的字，想起那个由光和触手构成的影子。

“或者拒绝。”大主教的声音压低了，“圣光失控，黯潮吞没银月城。三天。”

陈默没有动。