茶馆里安静了好一会儿。

“黑棘背后还有人？”影刺放下茶杯，手指不自觉地摸到了腰间匕首的刀柄。他今天本来不想带牙牙来喝茶，但牙牙自己不知道怎么从破晓号的武器架上滑进了他的背包——大概是胖蜂帮的忙。

“黑棘控制了黑星公会。但你有没有想过，为什么黑星当初会如此执着于让你加入？”剑无双把目光从林哲身上移开，扫过在场所有人，“从你第一次拿S级评价开始，他就亲自来职业大厅堵你。你拒绝了，他就派赤牙到灰铁废墟围堵，让黑棘亲自下场打试探。整个联邦排名第七的公会，会长亲自出面，副会长亲自带队——就为了一个拒绝加入他们的新兵？这不像招募，更像是奉命行事。如果是奉命行事，那么给黑星下命令的人，是谁？他为什么要得到你？他怕的不是你变强，他怕的是你集齐天命序列。为什么？因为天命序列有某种能力——某种能让他的计划全盘崩塌的能力。”

“天命序列已经集齐了十二块碎片。我们已经有了唯一一次改写天命的机会。你背后的人如果害怕我们使用这个权限，现在应该已经坐不住了。但你一直没有出现。”林哲说着站起来，走到窗前，看着主城街道上熙熙攘攘的人流。黑棘输了，黑星失踪了，三大阵营的势力都在重新评估与天命序列持有者相处的方式。但是那个在黑星背后的人——那个从新兵考核S级评价开始就试图控制他的神秘势力——至今没有露出任何破绽。“要想知道答案，唯一的办法是去找黑星本人。”

黑星公会的驻地坐落在联邦主城东区最深处，是一座由三栋废弃军工仓库改造而成的灰色建筑群。外墙没有任何装饰，只有一面巨大的碎裂星辰徽记挂在正门上方。门口的自动炮塔在破晓之战中并没有遭到打击，因为那场仗是在国战区打的，驻地的防御设施完好无损——但此刻那些炮塔的炮口全部垂向地面，不是被破坏，是被关掉了。驻地大门敞开着，门口没有人。整座建筑群安静得像一座空城。

林哲带着影刺和风砚穿过空荡荡的走廊。走廊两侧的墙上挂着黑星公会从开服到现在的所有战利品——国战奖章、首杀纪念、公会战排名奖杯，还有一面墙专门挂着历任核心成员的战斗截图。黑星的截图挂在最中央，比所有截图都大一圈，画面上他正挥刀斩断一面敌对公会的旗帜，眼神确实是猎人的眼神。

走廊尽头是会长办公室。门虚掩着，门缝中透出微弱的灯光。林哲推开门。办公室很大，但陈设极其简单——一张金属办公桌，一把椅子，一面墙的全息屏幕。屏幕是黑的。办公桌后面坐着一个人。

黑星。

他穿着一件洗得发白的深黑色半身甲——就是几个月前他在职业大厅招募林哲时穿的那件。肩甲上的碎裂星辰徽记还在，但边缘已经磨损得露出了底层的金属色。他没有戴头盔，头发乱糟糟地搭在额前，眼眶深陷，颧骨比上次见面时高了不少。他的右手搭在办公桌上，手指无意识地摩挲着一枚碎裂星辰徽章——不是他肩甲上那种制式徽章，而是一枚更小的、可以握在掌心的私人徽章，徽章背面刻着一个日期，大概是公会成立那天。他的眼神不再是猎人的眼神。那双眼睛里没有锐利，没有审视，没有猎人看到猎物时才会露出的那种残忍而耐心的笑意。只有疲惫——一种被囚禁了很久的人才会有的、深入骨髓的疲惫。

黑星抬头看着门口的人，嘴角扯出一个笑。不是他以前那种一切尽在掌握的淡笑，而是一个被囚禁了好几个月的人看到狱卒终于来开门时的苦涩自嘲。“你们找到我了。比我预想的晚了大概一周。坐。办公室很久没打扫了，随便坐。茶是没有的——黑棘把茶叶也带走了。她说会长不需要喝茶。”