“打电话问。”

“录上。”韩东升说。

李扬把录音笔搁在座机边上按了一下。郑海峰拨了号，把免提摁开。铃响了七八声。

“喂。”

“老爷子，我小郑。那天上山跟你一起请你儿子的那个。”

“嗯，记得。”那头的声音先沉默一下，又问，“是不是有信儿了？”

“还没有。我问您一件旧事。”

“您说。”

“十月十九，长顺出事那天，白天他在哪儿，您知道不知道。”

老人没有马上答。李扬的笔停在纸上。

“那天啊。”老人说，“那天下午我在场里翻棒子。收回来摊着晒。”

“他人呢？”

“他在城里做工。”

“出事以前，他最后一回回来，是什么时候。”

“好像是八月底那一趟。住了三天。”

“往后呢？”

“往后就再没回来过。”

“他说过什么时候回来没有。”

那头这一次答得快。

“说过。”老人说，“走的时候在院门口说的，秋收完了还会回来。”

温则鸣从那张委托单上抬起头。

“秋收哪天完？”

“年年不一样。那一年落雨早，我十月十七就收完了。”

郑海峰的手在座机上停住了。

“十七。”

“十七。”老人说，“收完我给他打过电话，没打通。”

“怎么个不通？是响了没人接，还是根本打不进去。”

“记不清了。”老人说，“好像是没打通。”

“您打了几回。”

“一回。”那头顿了一下，“我想着他忙。”

“您那个号还在不在？”

“在。”

“十九那天夜里出的事，您是什么时候知道的。”