原地多出一个光滑整齐的半球形大坑。切口处的泥土纹理清晰可见，甚至还有几条被切断的蚯蚓在断面上扭动，流出淡黄色的体液。

赵三爷那双手收不住力，狠狠地抓了下去。

“噗嗤”一声。

十根手指插进坑底最底层的烂泥浆里，抠出了一大把散发恶臭的腐叶和碎石。尖锐的石子划破了他的指肚，泥水溅在他的鼻尖上，脏水顺着下巴滴落，砸在胸口的衣服上。

赵三爷半跪在泥坑里，双手捧着那把烂泥。他的视线落在沾满黑泥的手指上，脖子僵硬地转动，发出骨节摩擦的咔咔声。目光转向面前的大坑。坑底还在往外渗着浑浊的地表水，水面映出他那张沾满泥污的老脸。

他张着嘴，发不出半点声音。胸腔里的空气被挤压干净，连呼吸停滞了。

“这地里的东西长得慢，我先替你收了，免得你老人家闪了腰。”

陈平安双手插在风衣口袋里，俯视着赵三爷。他语气平淡，吐字清晰，在空旷的地下洞穴里引起一阵回音。

赵三爷听到声音，脸皮扯动了一下。

地黄精没了。

为了这株药，赵家精锐尽出。

十七条人命填在沿途的机关和毒瘴里。

老李被毒气腐蚀得只剩下一具白骨，王二的腿被巨石压成肉泥。

连他自己的亲弟弟，都死在了外围的石阵中，胸口被三根石矛贯穿。出发前，他在祖宗牌位前磕头立下的军令状，变成了一张催命符。拿不回地黄精，赵家在三个月内就会被对头吞并，宅院会被烧毁，上百口人都要陪葬。

绝望压过理智。他喉咙里发出野兽被逼入绝境时的呼噜声。声带摩擦，吐出一口带血的唾沫。唾沫落在陈平安脚边的泥地上。

“我宰了你这个小畜生！”