门外传来脚步声。

李铁提着一个锡壶走进来，放在脚边的木案上。壶嘴冒出白汽，散出一股糙米茶的苦涩气味。

“雾上来了。”李铁在门槛上坐下。

陈九没有抬头，继续推刀：“封了下谷的道口没有？”

“木栅栏落下去了，挂了三道生铁锁。”李铁抓起桌上的粗布巾擦了擦脸上的水汽，“下头安静得很，连巡山狗都没叫一声。”

陈九停住手，用拇指腹横向刮过刀刃。刃口亮起一线冷光，平整锋利。他从腰间扯下一块鹿皮，擦去刀身上的浑浊泥浆，将长刀插回鞘内。

门外的风声变了调子。

原本尖锐的风哨声低沉下去，转为一种空洞的呜咽。

陈九站起身，走到门洞外。他仰头看向山道方向。甲子关北侧的斜坡上，挂着九口生铁大钟，用来给驻军传讯。此时，最靠外侧的那口铁钟微微晃动了一下，钟舌撞在钟壁上，发出一声短促的闷响。

李铁抓起靠在墙边的长枪，快步走到垛口旁。

“有东西在动。”李铁伸手指着下方的乱石堆。

雾气已经没过城墙下的第一层护城沟。沟里插满了削尖的硬木桩，上面挂着干枯的荆棘藤。透过薄薄的雾层，可以看到几道灰色的影子正贴着地面爬行。

那些影子没有直立行走，而是四肢着地，骨骼在皮肉下凸起，关节反向弯曲。它们攀爬的速度很快，爪子扣在石缝中，几乎没有发出声响。

陈九解下腰间的布袋，掏出三枚铁莲花，塞进怀里。

“拉铜铃，叫醒二楼的弓手。”陈九吩咐。

李铁拉动身侧的皮绳。城楼顶部的铜铃晃动起来，急促的清脆声响传遍整段城墙。两侧的角楼内亮起几盏油灯，推门声与靴子踩在木板上的杂乱声接连响起。

六名身穿皮甲的兵卒冲上城墙，手里各自端着上好弦的绞盘弩。

“放火油罐。”陈九指向下方。

两名兵卒合力抬起一口陶罐，搬到垛口处，点燃封口的麻布，直接翻倒扔了下去。

陶罐在乱石堆中砸碎，火油泼洒开来，烈火腾空而起。橘红色的火光照亮了整片沟底。

火光中，三具灰皮人形生物暴露出来。它们的头颅扁平，没有毛发，眼眶深陷，嘴里生着两排细密的尖齿。火油溅在其中一具的背部，皮肉发出焦糊的味道。那具异物没有发出惨叫，而是顺着城墙的石缝，猛然向上窜出三丈高。