十八公子府内，胡亥正练剑。

赵高立于阶下，目光不动声色地落在他腕力与步法之间。

一卷帛书递至眼前。

胡亥扫完，手一抖，帛书坠地。

他抬脚踩住，碾了两下，靴底沙沙刮过丝帛纹路。

“什么腌臜货色，泡个茶也能爬上来？”

他信了。

信这晋升确凿无疑，就因一盏茶；信这茶香背后，藏着勾魂摄魄的手段；信这女人肚子里揣着的，不只是孩子，更是悬在他头顶的一把剑。

扶苏占着长公子名分，已够碍眼。如今又添一个……还是皇帝亲自点过头的！

胡亥胸膛起伏，指节捏得发白。

他猛地转向赵高：“先生，这事怎么压？”

赵高没拾那帛书，只轻轻掸了掸袖口并不存在的灰。

“压？”他声音不高，“后宫得宠者，年年都有。今年多一个，明年少一个，寻常事。”

胡亥一怔。

赵高抬眼，目光如针，却未刺人，只稳稳落在胡亥脸上：

“公子只需记住……茶凉了，可再沏；位子空了，才需伸手去够。”

胡亥呼吸一滞，攥紧的拳头慢慢松开。

阶前风过，竹影微摇。

赵高对胡亥道：“公子不必着急，后宫传来的消息未必属实。奴才已遣得力之人前去查证，详情很快便有回音。”

胡亥听了，心头略松。

比起生母，他更信赵高。这些年赵高替他办的事，桩桩件件都落得实、压得稳。他见过赵高如何调人、如何布线、如何收口，也亲眼看过那些本该密不透风的事，怎么被赵高一撬就开。

眼下无计可施，唯有等。

不多时，一道黑影掠入偏殿，无声无息，连烛火都没晃一下。

是罗网天字一等刺客……惊鲵。专司刺探、潜踪、伪形，出手从不露面，查事从不落空。

自接令起，一个时辰未到，已将淑妃宫中近十日动静尽数厘清。事无巨细，连宫人何时添了新茶、何时换过熏香、始皇何时抬手扶额、何时停步凝神，全记在简上，呈至赵高案前。

胡亥一把抓过竹简，急问：“怎么样？她真受宠了？”

赵高垂眼扫完，指尖在简缘轻轻一叩，道：“公子稍候，容老奴理一理。”

简中所载，始皇驾临那日尤为详尽：进殿时辰、坐位朝向、饮了几盏茶、与淑妃说了几句话、中途是否皱眉、离殿前又多看了哪处屏风……一丝不漏。

在赵高看来，始皇偶幸妃嫔，并非大事。过去也有先例……郑妃、徐妃，皆曾短时得眷，风头一过，便如春水退潮，再无波澜。

但这次不同。