灵雨降下前，弟子们日日盼着新粮放开，想着多劳多得，才肯豁出命去耕、去垦、去守。

如今白忙一场，连口饱饭都落空，怨气能不生？

听说外头农户家家满仓，自家却颗粒不放，谁心里不嘀咕？

田猛嘴上喊着“防大秦”，可堵住弟子的嘴、断掉他们的指望，反倒把人往大秦那边推得更急。

朱家看着田猛那一副油盐不进的模样，只觉可叹。

田猛铁了心不松口。

田仲与田蜜依旧按兵不动，谁也不先亮底牌。

局面卡死。

朱家忽然开口：“不如先定侠魁。谁当上，这事就归谁拍板。”

他扫视一圈，语气平直，不带火气，却像一块石子砸进死水。

田猛眼神一凝，盯住朱家。

“好！那就先选侠魁！”

灵雨之前，他与朱家便是争位最烈的两方。诏书一到，暂且收手；如今旧局重开，谁都没打算再让。

六堂散去，各回各处。

......

田仲落在最后，盯着朱家远去的背影，迟疑片刻，转身跟上田猛。

“田猛大哥，侠魁之争，你打算怎么打？”

他早年是朱家提携起来的，可后来越想越明白：朱家姓朱，不是田氏血脉，根基终究浅。只是他向来不肯早押注，总要等胜算浮出水面，才肯伸手。

田猛侧目看他一眼，没答话，只抬手指了指远处粮仓方向：“新粮，你刚才也看见了。”

田仲心头一跳，立刻听懂……粮不是存着的，是钥匙，是台阶，是撬动侠魁之位的第一块砖。

他略一踌躇：“朱家根基深，纵有弟子拥护，若真动起手来……”

田猛打断他：“我与田虎联手，还压不住一个朱家？”

司徒万里在他眼里，不过是个随时可能倒戈的旁观者。朱家若败，他必降。

可朱家要想赢，得连过三关：田猛、田虎、还有田赐。

一人独战三人，赢面几何？

田仲垂眸，不再言语。这答案，他早已在心里称量过三遍。

正这时，一缕幽香飘来。

田蜜来了。

烟斗在指尖轻转，身形款步而至，语声慵懒却清晰：“田猛堂主当侠魁，再合适不过。”