嬴尘收功睁眼，目光落在案头地图。朱砂一点，鲜红刺目：楼兰。

“法天象地既成，兵魔神……该取了。”

他俯身展图，指腹沿河西走廊缓缓西移。北蛮新附之地，土薄石多，纵使项氏子弟日夜垦荒、沤肥灌渠，十年八年也难变沃野。但难，并非不可为。他脑中已有数策：引祁连雪水凿渠，以秦工法垒梯田，再遣农官携良种轮作……贫土亦能养人。

视线再向东挪，停在东胡界碑处。

那片黑土膏腴，却藏不住怯意。表面称臣纳贡，实则战马暗蓄、边市囤粮，不过是小国苟存的惯伎。嬴尘嘴角微牵……大秦要扩，东胡必吞。天下棋局，从来只容一家落子。

目光最终定住楼兰。

大漠孤烟，黄沙万顷。楼兰能立国百年，靠的是罗布泊那一片绿洲：水脉丰沛，稻麦自熟，商旅络绎。而绿洲之外，流沙如海，风起时天地混沌，迷途者连尸骨都寻不见。

但嬴尘惦记的，不是绿洲，不是商道，是楼兰王宫地底三丈深的玄铁密室里……

一尊青铜巨傀，名唤兵魔神。

当年蚩尤与黄帝决战所铸，机关枢机精绝，公输仇听闻其名，手抖得连墨线都拉不直，直叹“见此器，方知我辈匠人百年苦工，不过拾古人牙慧”。

还有那柄剑。

蚩尤剑。

剑身蚀痕如血痂，刃口寒光似怨气凝结。它躺在楼兰祖庙青铜匣中，等一个能镇得住它戾气的人来握。

嬴尘指尖点在朱砂印记上，轻轻一叩。

不是贪宝，是顺势而取。

就像春耕犁开冻土，秋收拾起镰刀……兵魔神与蚩尤剑，不过是大秦车辙碾过西域时，顺手捎回来的两件旧物罢了。

这蚩尤剑里藏着崩山裂岳、倾覆乾坤的威能。

上古那场大劫里，蚩尤挥剑所向，尸横遍野，血浸荒原。

到最后，连他自己也被剑中戾气啃噬殆尽，只剩一具被贪欲撑满的躯壳，再无半分人样。

小黎每每见嬴尘握剑，指尖微沉，眉宇不动，心里便发紧……怕他步了蚩尤后尘。

可嬴尘只当这剑与天问一般：

持天问者，秦人奉为君；

执蚩尤剑者，蚩尤后裔认作主。

说到底，不过是一把钥匙，开的是天下归一的门。

另一边，九原郡。