袍角沾灰，靴底带泥，可腰杆笔直，目光温厚。

两人四目相对，谁也没说话。

只是那一瞬，咸阳麒麟宫里的晨读、廊下的论辩、雪夜共抄《尚书》的炭火余温……全都回来了。

扶苏早年身边聚拢了一批儒者，日日研习经义，评议政事，关切黎庶疾苦。

那时倒也称得上清平有序、彼此相得。

不过才隔数月光景。

儒门遭整肃，扶苏亦自咸阳麒麟宫贬至北蛮。

“颜路先生日后作何打算？”扶苏见故人，语气恳切。

颜路答：“我须带着尚存的儒生弟子。”

“随王离将军的屯垦军北上。”

“耕田务本，向当地妇孺授些字理人伦。”

“也算替这些学子寻一条安身立命、传道授业的路子。”

扶苏听了，连声应道：“好，好得很！”

话音落下，他却静了下来，目光低垂，似在掂量什么。

他眼下仍留在蒙恬军中，可那回中毒之后，心里便再难踏实。

自己入营以来，未立寸功，反添烦扰。

蒙恬面上虽不表露，他却早觉无颜久居……仿佛多待一日，便是多占一份粮秣、多耗一分气力。

今日听颜路说起北上开垦，他脑中忽地一亮：这何尝不是一条出路？

与其困守九原，空负虚名，不如随儒生一道北去。

那里战事已息，他留下不过白吃军粮，再无实绩可言。

若能教几个孩子识字，劝几户人家明礼，也算尽了本分，不必再日日愧怍于心。

扶苏当即伸手，紧紧握住颜路的手腕：“先生若不嫌我累赘，愿随诸位儒生同赴北蛮，教化妇孺。”

颜路一怔，抬眼直视扶苏，半晌没接话。

眼前这位，是秦廷长公子，始皇帝亲立的储贰之选。

如今竟要与一众布衣儒者同行，去那风沙啃骨、屋舍漏雪之地，晨起荷锄，夜读残简，朝夕与粗鄙民妇、未开蒙童为伴……

外人闻之，怕不疑是颜路以邪说诱之，令贵胄自弃尊位，甘堕寒野？

他当即摇头：“长公子身份何等尊贵，岂可随路赴此苦地？