更叫人瞠目结舌的还在后头。

信使补了一句：“自抵塔克拉玛干沙海之畔，至破楼兰王宫，前后两个时辰。”

“铛啷……”

佩剑滑出鞘口，直直砸在夯土地上。

两个时辰？

穿沙海、破坚城、擒王缚祭、收降全境？

王离握过刀、踏过尸山、算过粮秣时辰，最清楚两个时辰能做什么……够传三道军令，够整一支千人队列阵，够炊一次饭、饮一回水……可绝不够横越数百里流沙，更不够攻下一国都城！

塔克拉玛干不是沙坑，是活埋人的巨口。寻常商队穿行一趟，少说半月；敢走夜路的，十不存一。

可公子偏就踩着日影，两个时辰，把楼兰从地图上抹掉，再添上秦字。

王离胸口滚烫，喉头发紧。

这哪是用兵？这是执棋落子，不动声色间，满盘皆定。

相较之下，自己那些排兵布阵、扎营设哨的章法，倒像稚子堆泥巴，徒有其形。

他甚至能想见楼兰人睁眼那一瞬……鼓未擂、号未响、城门未闭，秦旗已插上祭坛。

亡国，竟连喘息的机会都没留。

田埂上，正挥锄翻土的项氏族人听见捷报，锄头悬在半空，泥块簌簌往下掉。

有人张着嘴，半天合不上；有人蹲下去，手抖得握不住木柄；还有人下意识摸向腰间……那里早没了刀，只有一截磨秃的锄把。

他们没说话，可心里都亮堂：幸亏当初降得干脆。

若真咬牙硬撑，怕是连尸体都寻不到全乎的。

整个北蛮，一时静得只剩风刮过麦茬的沙沙声。

狼族老妇抱着孙儿坐在晒场边，听见消息，只轻轻拍着孩子后背，低声道：“监国嬴尘……这是要吞尽天下哩。”

她们被雷击阵屠过八万，血还没干透。可那场劫，是主战的狼王强征青壮、逼着妇孺抬箭矢换来的。

仗打起来，谁家灶台不冷？谁家门楣不挂白？

如今听闻楼兰两时辰覆灭，反倒松了口气……原来北蛮不是孤例，大秦的刀，不止朝着这边劈来。

东胡的骑兵、月氏的弓手、占婆的象军……怕都要轮一遍。

这帝国不靠运气，靠的是铁蹄踏碎关山，靠的是捷报如雪片般飞来。

......

西域，大月氏国。

皇宫深处，迦腻色伽一世立于象牙长案前。

案上铺着整张牛皮地图，墨线勾勒山川，朱砂点染疆界。