唯楼兰暂未改制，仍称羁縻都护府。

李斯目光久久停驻图上，手指虚点九原与东湖交界处，似在默算粮道与屯田。

少府与治粟内史则不约而同盯住河西走廊一带的水脉标记。

待三人看过数遍，嬴尘才开口：

“朕欲开运河。”

三双眼睛霎时亮起。

嬴尘自己心里早有盘算。

北定九原，东设东湖，西控六郡，南扼祁连……疆土已扩至此，再向外，非力所不及，实利所不取。

亚历山大境内两河纵横，红海黑海列于西陲，里海波斯湾横亘其间。

真吞了它，离咸阳万里之遥，硬凿一条运河过去？劳民伤财，反蚀根本。

占婆、摩揭陀雨林密布，水网自足；

邪马台孤悬东海，漕船难渡；

至于极北冰原……连人影都稀，何谈水运？

所以，打下来之后，该夯的夯，该理的理。

李斯略一欠身，问得干脆：“敢问殿下，主干何向？”

少府与治粟内史也屏息听着。

嬴尘步至墙前，指尖拂过地图上咸阳位置。

旁边玉案上，一枚羊脂白玉棋子莹润生光。

他拈起，往图上一按……

棋子稳稳吸住麂皮，正落咸阳城标之处。

“此运河南北贯通，东西延展。”

他指腹轻划，自咸阳向北至九原，向南入云梦，向东抵泗水，向西达敦煌……

“中枢在此，四脉俱张。”

“不为耀武，只为活民。”

“咸阳地处关中腹地，土性偏碱，井水苦涩，城里人饮水向来艰难。”

“有些人家为取一口清甜水，得套车出城，往返数十里拖运。”

“先帝在位时，曾下令开凿引水渠，想解这燃眉之急。”

“可那渠水全凭天时，旱涝无常。”