大周永安八年，冬。

北疆的风雪像刀子一样割在脸上，康宁却觉得痛快。她勒住战马，玄甲上结着厚厚的冰霜，身后的玄甲军鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响。

殿下，蛮族王庭已破，可汗携残部北逃三百里。副将沈照策马上前，声音里带着压抑不住的兴奋，此战之后，北疆十年无虞！

康宁微微颔首，目光越过茫茫雪原。三年了，她在这冰天雪地里打了三年，终于把蛮族打服了。十六岁那年，她请命北征，满朝文武都说长公主疯了，一个女子，不好好待在宫里待嫁，跑去跟蛮子拼命？

可他们不知道，她必须去。

她的弟弟，当今圣上康元帝，年方十四，龙椅还没坐热。朝中有权臣，边疆有蛮族，内有流民作乱，外有藩王虎视眈眈。她这个做长姐的，不去拼命，谁去？

回京。她调转马头，声音沙哑。初入军营时，她尚是十六七岁的娇俏少女，肤若凝脂，眉目如画，笑起来有浅浅梨涡带着点婴儿肥。三年边关风霜，将她雕琢成另一番模样——肤色呈小麦色，透着健康的光泽；眉眼间褪去青涩，添了凌厉英气，不怒自威却亮得惊人；原本纤细的身形变得紧实矫健，武艺更是今非昔比。

沈照欲言又止：殿下，您的身子……

死不了。康宁摆摆手，赶在年前回去，让陛下过个好年。

她没说出口的是——让弟弟过个好年，也让自己过个好年。她已经十九岁，大周朝最年长的未婚公主。此次回京，怕是逃不过一桩婚事。但没关系，只要弟弟坐稳皇位，她嫁给谁都行。

永安九年，春。

康宁班师回朝，万民空巷。

她骑着高头大马，玄甲未卸，径直入宫。御书房里，康元帝迎出来，少年天子已经长高了，面如冠玉，眉似远山，眼若寒星，薄唇紧抿时透着与年龄不符的沉稳。头戴金丝翼善冠，身着明黄织金团龙袍，腰系玉带，足踏皂靴，举手投足间既有少年英气，又显皇家威仪。却在看见她的瞬间红了眼眶。