慈云寺后殿，香烟在梁间盘旋，殿门外还沾着山路泥痕，慧能与慧行自外归来，僧袍破烂，面色狼狈。

智通坐在后院大堂蒲团上，侧旁里，法元盘膝而坐。

智通手里转着一串乌木念珠，抬眼一看，眉头便拧了起来，“你二人去时声势不小，回来成了这副模样，龙门派那边，竟有何等人物，让你两这么狼狈？”

慧能叉手一礼，胸口微起微伏，“师父，那龙门派掌门不曾露面，山上坐镇的，是个女修，名唤邓八姑，剑术狠辣，连弟子铜环禅杖，都叫她当空斩碎。”

慧行扶着伤臂，脸上还挂着几分灰败，“那婆娘不只飞剑厉害，还放出一颗珠子，银华铺开，寒意透骨，百蛮山的百毒蚕蛊都折在她手里。”

智通指间念珠一停，“邓八姑？”

他低低念了一遍，眼皮半垂，面上佛门庄严，“此人名号，贫僧早年听过，旁门散修里，也算有些声色，她多年不显，怎么又进了龙门派。”

慧能抬头道：

“弟子亲耳听见，狄家姐弟称她师姐，她又口口声声，说那是她师门地界。”

慧行跟着接道：

“那边还有个生面孔女子，所使拳脚，与龙门派相同，后来也被邓八姑带走，多半也是她们的人。”

智通把念珠搁在膝头，“旁门散修，向来各走各路，肯低头拜师，便不是寻常投门那么简单，她若真重新入了门墙，上头便还有个师父。”

他抬起脸，望向殿中另一侧，“法元师兄，你看此事如何？”

侧旁里，法元盘膝而坐，身旁铁禅杖斜倚石柱，袈裟边角拖到蒲团外，先前一直不曾出声，此刻才把眼睁开，“邓八姑的名头，贫僧也听过，那珠子应该有些来历。”

智通身子往前探了些，“师兄也认得此宝？”

法元粗声道：

“不曾见过真物，应该是什么至寒至宝。”

慧能面上一沉，喉间滚了滚，终究没有接话。

慧行捂着伤处，低声道：

“她那珠子光华，银幕只罩十多丈，若非如此，只怕连弟子二人都逃不脱。”

智通眼皮一跳，“哦？”

慧行道：

“弟子看得分明，那珠子寒气还在，宝光却未尽展。”

智通手指停住，脸色也起了些变化。

法元看了慧行一眼，“你这小辈，倒看得不差。”

殿内静了片刻，香烟浮动，智通忽地笑了一声，那笑却不见半点暖意，“若真如此，事情便有些意思了，一个原在旁门飘零的女殃神，忽然投了龙门派，手里还握着这等至寒之宝。”

他顿了顿，目中阴色更深，“那龙门派掌门，怕不只是收徒那么简单。”

法元抬手按住膝前袈裟，“你又动了什么心思，说来听听。”

智通道：

“我方才在想，邓八姑既已拜入别家门下，要请她来慈云寺助阵，多半不易，可她手中那颗珠子，却值得打听。”

法元浓眉一扬，“请她助阵？”

这话一出，慧能与慧行也都偏头看了过去。

法元冷笑一声，“你慈云寺要聚人手，这心思不假，只是你竟把主意打到龙门派头上，未免太异想天开了些。”

智通咳了一声，面皮倒也不变，“贫僧只是说说，师兄何必见笑，旁门之间，本就聚散无常，若有大利，谁又说得准。”

法元不接他这层话，只把目光投向慧能，“你二人此番折损不小，遇见邓八姑前后，还有什么可说之处，莫漏了。”

慧能想了想，沉声道：

“那邓八姑剑术极精，飞剑已炼成本命之物，张口即出，白金剑华来去一线，专破硬器，弟子那禅杖与铁钵，挨上就碎。”

法元鼻间出了一声，“庚金锋锐，斩你那两件物事，还不算奇。”

慧行接道：

“她对门下也看得紧，百蛮山弟子放出百毒蚕蛊，本想拖几个垫背，她立时祭珠，将毒物连毒烟一并消去。”

法元道：

“这便是修士的手段，与你们这些好逞凶斗狠的小辈不同。”

智通听着，面上阴晴不定，半晌才道：

“龙门派掌门一直不曾现身？”

慧能道：

“不曾。”

慧行也道：

“弟子从头到尾，只见邓八姑坐镇，那山上掌门，连影子都没有。”

智通手指又敲了两下木案，“这便怪了，门下打到山门前，掌门还不露面，不是伤了，便是在闭关。”

法元道：

“你倒还会想。”

智通赔着笑，“师兄明鉴，贫僧只是替大局计较。”

法元并不理会他那套虚辞，只自顾自说道：

“邓八姑既重新入门，她上头便有师承，想叫她另投慈云寺一边，十有八九行不通。”

智通点头，“贫僧也是这般想。”

法元把手按在禅杖上，眼神渐冷，“不过你们提到那颗珠子，贫僧倒生了几分兴趣，至寒至宝，不会平白落在无名小派手里，龙门派那位掌门，或有别的来路。”

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智通听得精神一振，“师兄也以为，该先查一查？”

法元道：

“自然要查，敌手来历不明，宝物根脚不明，胡乱上门，便是送脸过去让人打。”

慧能低下头，面皮微抽。

慧行也把嘴闭住，不敢多言。

智通见法元话锋松动，忙顺势接上，“师兄明见，贫僧正愁无人可问，若论旁门交游，倒有一人，消息比旁人灵通。”

法元看了他一眼，“许飞娘？”

智通赶忙点头，“正是，她长于往来联络，若去问她，多半能探出一二。”

法元抬手拿起身边铁禅杖，杖底在石地上一顿，“贫僧本就要往黄山五云步走一趟，替毛太等人看一看后路，顺便问她，也无不可。”

智通面露喜色，“若师兄肯去，此事便妥了不少。”

法元道：

“先别高兴得太早，探消息是探消息，能不能借来人手，还得另看，邓八姑若真有师门约束，不会听你几句空话就掉头。”

智通连连应声，“这是自然，这是自然。”

法元目中凶光一闪，“倒是龙门派那掌门，闭门不出，门中却已有邓八姑这等人物相从，贫僧想见一见，他究竟有几分斤两。”

智通道：

“若能摸清虚实，慈云寺这边，也好早些布置。”

法元站起身来，身量在殿中投下一大片阴影，“你把寺中那些杂人先束住，莫再纵着他们外头招摇，慧能、慧行回寺养伤，别再生事。”

慧能抱拳，“弟子遵命。”

慧行也垂首应下。

智通送了一步，口中仍道：

“师兄这一去，若得消息，还望早些回转，寺中上下，都指着师兄拿主意。”

法元冷哼一声，“我自然知道。”

说罢，他提杖出殿，袈裟一摆，身形已向寺后偏院去了。