只见他年约四旬，面如冠玉，颌下留着三缕长须，目光清亮，自有一股儒雅随和的气度，但眼角眉梢间，却又藏着几分不易察觉的英气。
这便是周淳了。
周淳放下书卷，打量了李昀一眼，见他虽作书生打扮，不伦不类，但虎口有茧，站姿沉稳，显然是个练家子，眼中不由闪过一丝诧异。
“这位小兄弟面生得很，不知找周某有何贵干？”
周淳的声音温润醇厚，听着让人如沐春风。
李昀将手中的腊肉和酒坛轻轻放在石桌旁，再次拱手：
“晚辈听闻先生学问渊博，特来拜师求学。”
“求学？”
周淳笑了，指了指那堆礼物，“小兄弟这束修倒是备得齐整。只是我看你这身板气度，倒像是江湖行走的汉子，怎会想到来我这蒙馆，与一群垂髫童子为伍？”
李昀直起身子，不卑不亢地答道：
“晚辈虽是一介武夫，却也知‘不学礼，无以立’的道理。况且，晚辈习武遇障，深感不识文断字之苦，犹如盲人摸象。今日前来，不求考取功名，只求能识字明理，读懂几本圣贤书。”
这番话，李昀说得诚恳。
周淳闻言，脸上的笑意收敛了几分。
在这个乱世，习武之人多好勇斗狠，视读书为无用之；读书之人又多鄙夷武夫，视其为粗鄙之徒。
像李昀这般，既习武又知求学上进的，倒是少见。
“好一个‘不识文断字之苦’。”
周淳点了点头，指了指对面的石凳，“坐。”
李昀依言坐下，只坐了半边屁股，保持着恭谨。
周淳随手拿起石桌上的一本书，翻开一页，推到李昀面前：
“这上面的字，你可认得？”
李昀低头一看，是《论语》。
他略作辨认，指着其中一句念道：
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”
念完，他又有些不好意思地补充道，“晚辈只识得这几个常见的，再深奥些的，便只能干瞪眼了。”
周淳微微颔首：
“能识得这几句，已是不易。你既有向学之心，我便收下你。只是我这规矩严，你虽年长，却也不能例外，每日需按时来听讲，不得无故缺席。”
李昀大喜，连忙起身行礼：
“多谢先生！晚辈定当恪守规矩，不敢懈怠。”
自此，李昀便成了这蒙馆里最“老”的一名学生。
每日清晨提早起床，他打完拳便准时来到私塾，坐在最后一排，跟着一群七八岁的孩子摇头晃脑地背诵“天地玄黄，宇宙洪荒”。
起初，那些孩子们见来了个大人，都觉得稀奇，课间总爱围着他转。
其中有个叫赵燕儿的孩子，最是活泼。
这孩子约莫十一二岁，生得唇红齿白，头上梳着两个双丫角，一双大眼睛滴溜溜乱转，透着一股机灵劲儿。
听说他是随母亲流落至此，因天资聪颖，被周淳免了束修收在门下。
“李大哥，李大哥！”
这日课间休息，赵燕儿像只猴子一样窜到李昀身边，手里拿着一根树枝比划着，“听镇上人说你会打猎，还会武功？那你怎么还来这儿跟我们一起背书啊？”
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李昀正拿着毛笔，在粗纸上一笔一划地练字，闻言停下笔，看着赵燕儿那张充满好奇的小脸，笑了笑：
“会武功怎么就不能背书了？”
赵燕儿歪着头，想了想：
“戏文里的大侠，不都是大字不识，大碗喝酒，大块吃肉吗？识字的都是酸秀才。”
李昀哑然失笑，这固有印象倒是深刻。
他放下笔，正色道：
“燕儿，你若是不读书，将来遇到一本绝世剑谱，上面写着‘气沉丹田’，你却认作‘气沉水田’，跳进烂泥地里去练，岂不是要练成个泥猴子？”
周围的孩子们听了，顿时哄堂大笑。
赵燕儿脸一红，梗着脖子道：
“我才不会那么笨呢！先生教的我都会背了！”
他眼珠子一转，又凑近了些，压低声音问道：
“李大哥，外面的世界是什么样的？是不是真的像先生说的那样，有吃人的妖怪，还有飞来飞去的剑仙？”
李昀看着他那双渴望的眼睛，心中微微一动。
这孩子，周淳后被引荐入李元化门下，也是个仙缘深厚的。
“外面的世界啊……”
李昀故作深沉地叹了口气，“精彩是精彩，但也累得紧。”
“累？”
赵燕儿不解。
“是啊。”
李昀脸上露出一丝那种经历了社会毒打后的沧桑感，一本正经地胡说八道：
“在外面，若是不努力修炼，不读书长本事，就只能做牛马。”
“牛马？”
赵燕儿眼睛瞪得溜圆，“那是何种妖兽？可是牛头马面？是不是很厉害？”
周围的孩子们也都竖起了耳朵，一脸惊恐又好奇地等着听故事。
李昀忍着笑，摇了摇头：
“非也非也。这牛马啊，是一种极为悲惨的生物。它们起得比鸡早，睡得比狗晚，吃的是草，挤的是……咳，干的是重活。每日里忙忙碌碌，只为求个温饱，稍有懈怠，便要被拿着鞭子抽打。”
赵燕儿听得入神，小脸上满是同情：
“那也太可怜了。李大哥，你以前在外面，也见过这种牛马吗？”
李昀目光深邃地望向窗外的天空，语气幽幽：
“何止见过，我以前……差点就被那世道变成了牛马。所以啊，燕儿，你要好好读书，好好练武，日后莫要做了牛马还不自知。”
赵燕儿似懂非懂地点点头，握紧了小拳头：
“李大哥放心，我一定好好跟师父学本事，绝不去做那劳什子牛马！以后我要做大侠，专门去解救那些牛马！”
李昀看着他那副立誓的模样，嘴角抽了抽，差点没绷住。
这若是让未来的峨眉李元化知道，自己给他们的杰出弟子灌输这种“牛马理论”，不知会不会一道剑气劈过来。