贾贵因为偷馒头被私塾开除，灰溜溜地回了张家窑。

您以为回家是避难？错了，那是进了“集中营”。

张老三那个抠门劲儿，那是肉眼可见的膨胀。省下了五文钱的学费，他高兴得跟捡了二两银子似的，转头就把贾贵的口粮给砍了一半。

“读书顶个屁用！还不如多劈几捆柴！”

贾贵那是敢怒不敢言，每天天不亮就被拎起来干活。挑水、劈柴、喂猪，这都不算啥，最要命的是还得伺候那个胖得流油的张柱子。张柱子稍微有点不顺心，贾贵就得挨骂；张老三稍微喝点猫尿，贾贵就得挨揍。

这日子，那是王小二过年——一年不如一年。

1918年春，张老三去镇上卖簸箕，淋了场雨，回来就高烧不退，差点直接嗝屁了。

贾贵心里那个乐啊，表面还得装出一副孝子的模样，端茶送水，心里却在疯狂输出：赶紧死，赶紧死，死了我就能分家产（虽然没多少）了！

结果这老东西命硬，硬是挺过来了。病好之后，身子骨虚了，干不动重活了，那双死鱼眼就开始在贾贵身上打转，琢磨着怎么把这个“赔钱货”变现。

“留着这废物吃白饭？不如卖到窑子里去！”张老三跟李氏商量。

李氏那是哭得死去活来，寻死觅活地拦着。贾贵躲在门外听见了，吓得那是屁滚尿流。窑子？那地方是活人进去，魂儿都得被榨干啊！

虽然最后没卖成（张老三怕丢人），但这事儿成了贾贵心里的刺。他明白了一个道理：在张家窑，他贾贵的命，还不如张老三的一双草鞋值钱。

跑！必须跑！

1919年秋，机会终于来了。张老三让他挑着一担篾器（竹筐竹席）去安邱城卖。

临走前，张老三那是千叮咛万嘱咐：“卖完赶紧滚回来！少一文钱，老子剥你的皮！”

贾贵心里冷笑：剥皮？这回老子让你连皮都摸不着！