表面上像是在抱怨日本人管得太宽，可话里话外，好像在暗示什么。

黑藤没听懂，可他觉得这个掌柜的不简单。

却说蔡水根，他刚才差点被孙掌柜吓死。

孙掌柜这嘴巴，真是没把门的。

什么话都敢说。

万一这普通客人真是日本人的探子怎么办？

蔡水根心里暗暗叫苦，以后得跟孙掌柜好好说说，别什么话都往外秃噜。

他正想着，黑藤吃完饭了。

结账。黑藤喊道。

蔡水根赶紧走过去：客官，一共两毛钱。

黑藤掏出钱，递给他。

蔡水根接过来，放进钱匣子里。

您慢走，他笑着说，欢迎下次再来。

黑藤点点头，起身往外走。

走到门口，他又回头看了一眼。

店里的布局、人的位置、他都记在心里了。

蔡水根注意到他的目光，心里又是一紧。

这黑藤太君，肯定没安好心。

他肯定还会来的。

却说黑藤出了鼎香楼，沿着街道往回走。

一路上，他都在琢磨今天观察到的细节。

蔡水根的表现太完美了。

热情、周到、不卑不亢。

不管自己问什么，他都对答如流，一点破绽都没有。

这反而让黑藤更怀疑了。

哪有这样的人呢？

面对一个陌生人，还能这么镇定？

要么是真老实，要么是装得太好。

黑藤觉得，蔡水根属于后者。

可光怀疑没用，他得找到证据。

他自言自语，我就在这儿蹲着，看你能装到什么时候！

却说黑藤回去之后，把侦缉队的人叫来，让他们轮流去鼎香楼蹲点。

可他想了想，又把命令撤了。

不行。

侦缉队那帮废物，一个比一个蠢。

让他们去蹲点，不是打草惊蛇吗？

还是自己来吧。

反正自己也没什么事儿，不如去鼎香楼吃吃饭、喝喝酒，顺便观察观察。

于是乎，黑藤开始了他的生活。

第二天，他又来了。

第三天，他又来了。

第四天，他还是来了。

连着三天，他每天都在鼎香楼吃饭。

第一天坐角落，第二天坐窗边，第三天坐柜台对面。

三个不同的位置，把店里每个角落都看遍了。

蔡水根心里那个苦啊。

这黑藤太君，是吃饱了撑的吗？

天天来蹭饭，是何居心？

可他也不能赶人，只能笑脸相迎，该干嘛干嘛。

孙掌柜也纳闷呢。

这客人怎么天天来？他小声问蔡水根。

谁知道呢，蔡水根说，可能爱吃咱们的驴肉吧。

也是，孙掌柜点点头，咱们这驴肉确实好吃。

他也没多想，继续忙活去了。

可杨保禄在后厨，他心里清楚得很。

这黑脸的人，看着就不像好人。

每次来都东张西望的，跟做贼似的。

杨保禄恨日本人，也恨汉奸。

他看到这个黑脸的人，就想起日本人。

于是他决定，给这人做一道的菜。

这天下午，黑藤又来了。

蔡水根照例把他请进来，问他想吃什么。

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老样子，黑藤说，驴杂汤，火烧。

好嘞。

蔡水根往后厨喊了一声。

杨保禄听到声音，眼珠一转。

好，你又来了。

今天我给你做点好吃的！

他挽起袖子，开始干活。

切驴杂、下锅、调味……

每一步，他都做得格外用心。

比平时做的菜，多放了十倍的料！

盐，多放了！

花椒，多放了！

辣椒，多放了！

反正什么料都多放！

杨保禄一边放，一边心里骂。

让你吃！让你吃！

今天撑死你个王八蛋！

等汤做好了，他尝了一口。

好家伙，辣得他直吐舌头！

可他心里痛快！

让你吃！

让你以后还来！

却说蔡水根把汤端出去，放在黑藤面前。

客官，您的汤好了。

黑藤拿起勺子，喝了一口。

噗——！

他一口喷了出来。

咳咳咳！

他被辣得直咳嗽，眼泪都出来了。

这……这是什么汤？！他呛得说不出话来。

蔡水根愣了一下。

怎么回事儿？

他凑过去闻了闻。

好家伙，一股冲鼻子的辣味儿！

他赶紧去后厨问杨保禄。

保禄，这汤怎么回事儿？

没什么啊，杨保禄装作若无其事地说，跟平时一样做的。

一样？蔡水根皱起眉头，怎么这么辣？

可能……可能我手抖了吧，杨保禄嘿嘿笑着，下次注意。

蔡水根瞪了他一眼。

他知道杨保禄的小心思。

可这种事儿，怎么能在黑藤面前露馅呢？

他赶紧回去，跟黑藤赔不是。

客官，真是抱歉，他点头哈腰地说，今天的汤可能味道重了点，要不我给您换一碗？

黑藤还在擦眼泪呢。

换……换一碗吧，他说，这也太辣了。

好好好，您稍等。

蔡水根赶紧去后厨，让杨保禄重新做一碗。

杨保禄那个不乐意啊。

凭什么换？

就得辣死他！

可蔡水根跟他使了个眼色，他只好不情愿地重新做了一碗。

这一碗，他做得跟平时一样。

不辣不咸，味道刚刚好。

蔡水根端出去，黑藤尝了一口，这才松了口气。

这还差不多。

他继续吃饭，刚才那碗辣的被他推到一边去了。

可他心里却在琢磨。

这汤为什么突然变辣了？

是厨师故意的？

还是真的手抖了？

黑藤看了看在后厨忙活的杨保禄，陷入了沉思。

却说齐老太太，这天也来鼎香楼了。

她平时不来，今天是听说店里来了个怪人，天天来蹭饭，所以才来看看。

她拄着拐杖，慢悠悠地走进店里。

黑藤正好坐在门口附近，抬头看了她一眼。