很快，信使走了进来，抱拳道：“大人，属下奉京城香皂铺掌柜之命，前来送紧急书信。”

说完，他从怀中掏出一封书信，双手恭敬地呈上。

秦毅接过书信，温声道：“一路辛苦了，你且下去歇息吧！”

信使受宠若惊地道：“多谢大人，属下告退。”

秦毅展开书信，越往下看，眉头皱得越紧。

信中言道，国丈周奎已不满足于香皂铺每月孝敬的那二百两银子。

而且竟开始派人打压，他甚至大放厥词：若不让他入股，不但京城的香皂铺子别想开下去，就连外地的店铺也得全部关门！

周奎国丈的身份摆在这儿，这还真不是简单的口头威胁。

只要他一句话，各地官员定会卖这位皇亲国戚面子，勒令香皂铺查封。

秦毅暗忖：想必是周奎伙同卫所官员陷害自己不成，便又使出这等阴毒招数，逼自己就范。

秦毅起身在屋内来回踱步，脑中念头飞转，眼下究竟该如何化解这场危机？

跟周奎是绝不可能妥协的。一旦做出让步，只会让这种贪婪之徒觉得好欺负，进而步步紧逼，直至将自己蚕食干净。

当然，这也与他的性格不符——他可不是那种别人欺负到头上了，还会服软的主。

只是，盯着香皂这块肥肉的人实在太多。

自己一没根基，二没后台，想要保住全部股份恐怕难如登天。

秦毅深刻认识到，若想在这腐朽的大明朝长远发展，在羽翼未丰之前，必须结识一些权贵，否则寸步难行。

权衡利弊之下，他决定让出一部分股份，分给那些有权势的达官显贵、皇亲国戚，借他们的手相互制衡。

当然，人选不能随便，必须是有实权或者是皇上身边的红人。

还得派一个得力之人去京城从中斡旋，派谁去呢？

一个名字浮现在脑海：亲兵副队长刘长生。此人成熟稳重，能言善道，擅长交际，常与将士们打成一片，在天都墩堡可谓是混得风生水起。