民夫们的手被麻绳勒出了血，却不敢有片刻停歇——身后督战队的刀锋比城头的炮火更近、更冷。

轰隆隆——

城头骤然炸响。叛军的佛郎机炮喷吐出死亡的火焰，黑洞洞的炮口吐出一团团白烟，紧接着是撕裂空气的尖啸。

几枚炮弹裹挟着雷霆之势砸入盾车阵中。

厚重的木盾在铁弹面前脆弱如纸，盾车瞬间被击得四分五裂，碎木如飞刃般四散迸射。

躲在盾车后的官兵来不及闪避，木屑嵌入皮肉，鲜血从伤口中汩汩涌出，惨叫声被下一轮炮响吞没。

又有几枚炮弹落入填河的民夫之中。

方才还在拼命扛包的民夫，顷刻间被炸得血肉横飞。

泥土、沙包与残肢一同被掀上半空，又重重砸回泥水之中。

幸存的民夫彻底崩溃了。他们丢下沙包，尖叫着四散奔逃，像被惊散的羊群。

刀光闪过。

督战队的长刀毫不留情地劈下，一颗、两颗、三颗人头滚落在泥水里。

鲜血溅在逃散者的脚后跟上，滚烫的恐惧比城头的炮火更有效地钉住了他们的脚步。

溃逃的势头被生生遏止，民夫们颤抖着折返回来，重新扛起沙包，泪水和泥浆糊满了脸庞。

远处，秦毅骑在高头大马上，举着千里镜冷冷地观望战况。

镜中，护城河尚未填平，盾车已折损过半，而登州城的城头依然完好无损，叛军的旗帜在晨风中猎猎作响。

他缓缓放下千里镜，摇了摇头。

这登州城，别说登上城头——仅这一条护城河，就够官兵喝一壶的。

一旁的刘大力见状，忍不住问道：“大人，这登州城如此城高墙厚，咱们能攻破吗？”

秦毅略作沉吟，回道：“兵法云，攻城之兵需五倍于守城之兵，方可强攻。叛军虽伤亡惨重，却仍有两万五千余人，而官兵不过七万，不足三倍，想要破城，难如登天！”

刘大力心中一紧，追问道：“那大人怎么也不劝劝刘总督，免得徒增伤亡？”

秦毅苦笑道：“你也太看得起你家大人了。中军大帐议事时，陈总兵当众向总督提议攻城，本官一个小小的指挥佥事，人微言轻，哪能说得上话？”