锦衣卫百户陆九思站在人群之中，面色凝重。

他望着那艘战船上密密麻麻的火炮，又看了看码头上列队整齐的士卒，心中掀起惊涛骇浪。

秦毅的实力，远比他此前预估的更为可怕。

他当机立断，转身对身后的暗探低声道：即刻将此处一切所见所闻，事无巨细，送往京城。

……

新城亦于此时全部竣工。

秦毅亲自为新落成的城池题名——。

四座城门之上，各悬匾额：

东门，取日出东方、万象更新之意；

南门，寄文运昌隆、教化四方之愿；

西门，祈西陲安宁、百姓安居；

北门，寓拱卫北极、忠君报国之心。

四门匾额，字字千钧，既是秦毅对这座新城的期许，亦是他胸中抱负的无声宣告。

转眼间便到了崇祯七年。

这一年，小冰河期的寒意愈发凛冽，朔风裹挟着冰碴子从北地席卷而来，滴水成冰已非虚言。

各地灾情愈发惨烈，饿殍遍野的惨状在北方诸省反复上演，大明王朝的根基在风雪与饥荒中一寸寸崩塌。

然而，登州却像是被这场浩劫遗忘的角落。

自佃户们引种番薯与土豆以来，这片土地便有了与天灾抗衡的底气。

番薯耐寒耐瘠，土豆深埋土中不惧霜冻，即便在最严酷的冬日，佃户们仍能刨出沉甸甸的收成。

仓廪渐实，灶上有余粮，集市上甚至出现了佃户们用富余的番薯、土豆换取布匹、盐巴和铁器的热闹景象。

秦毅的兵力也在此时扩充至一万五千人。

他深知，乱世之中，一支能吃饱饭、穿暖衣的军队，远比一支装备精良却饥寒交迫的军队更有战力。

于是，在原有的布面甲之外，他下令为每名士卒额外配发一件棉甲，又添置了厚实的棉手套。